C’est le jour des résultats des A-Level. Ce jour redouté où une minuscule enveloppe brune semble prédire votre avenir. Un A et vous êtes sur la voie de la grandeur, mais un D qui ne passe pas et vos rêves sont jetés sur le tas de cendres de l’histoire, avec tous les frissons universitaires, les romances à l’étranger et les expériences qui changent la vie que vous aviez envisagés.
Cependant, je suis ici pour vous dire, avec l’aide de John Lennon, que l’enveloppe brune du destin ne représente pas beaucoup plus qu’un morceau de papier et un changement de plan. Toutes ces choses dont vous aviez rêvé n’existaient de toute façon que dans votre imagination, et celle-ci est toujours susceptible de changer. Parfois, ne pas réussir, c’est ne pas réussir, mais parfois, c’est ne pas réussir, si vous voyez ce que je veux dire.
Lennon n’est pas seul non plus : David Bowie, Francis Ford Coppola, Stephen King, Blondie et une foule d’autres stars ont tous échoué sur la voie du succès. Alors, n’ayez crainte. On dit qu’on apprend plus de l’échec que du succès. Cette affirmation semble presque confirmée par les nombreuses personnes qui se sont dépoussiérées et qui sont revenues à la charge en comprenant mieux ce qu’elles voulaient, où elles en étaient et comment elles voulaient y parvenir.
Ainsi, vous avez peut-être échoué à vos A-Levels, mais vous aurez bien fait d’éviter les erreurs que Lennon a commises lors de ses examens. Comme le dit son bulletin de 1956 : « Ses notes trimestrielles s’élevaient à 17% du maximum et il a manqué les examens finaux. Il est certainement sur la voie de l’échec si cela continue. » Et son maître de maison a déclaré : « Il a trop de mauvaises ambitions et son énergie est trop souvent mal placée. »
Il se trouve que ces ambitions erronées et ces enthousiasmes mal placés ont fini par changer le monde d’une manière qui rappelle la célèbre citation de William S. Burrough : « À mon sens, les artistes sont les véritables architectes du changement, et non les législateurs politiques qui mettent en œuvre le changement après coup. »
Mais pour Lennon, cela a pris du temps, comme tout prend du temps. Après avoir échoué à l’école, en 1957, Lennon se lance dans l’art – à peu près la seule matière qu’il réussit – mais il est sur le point d’échouer là aussi. Il a l’impression d’être confronté à une vie de « brummer striving », ce qui signifie en lennonien une vie dans un emploi sans avenir. Cependant, il avait juste assez de passion et de sagacité pour se frayer un chemin vers le contraire.
Lennon a obtenu une note D lors de sa première année à l’école d’art. Il reçoit finalement une « lettre rouge » lui demandant de partir (ce qui est peut-être la façon la plus britannique d’expulser un étudiant dans l’histoire). Cependant, quelques mois plus tard, il rencontrait Stuart Sutcliffe, formait les Quarrymen, et quelques mois plus tard, il rencontrait Paul McCartney – le reste, comme on dit, est de l’histoire ancienne.
La morale de cette histoire est la suivante : vous seriez surpris du nombre de fois où, dans la vie, vous êtes heureux que les choses ne se soient pas passées comme vous l’aviez prévu. Méfiez-vous des mauvaises nouvelles dans les enveloppes brunes, comme l’a dit Bowie, un autre raté en série : » [Quand on est jeune, on a] l’impression que l’avenir n’existe pas « , mais c’est le cas, et il y en a beaucoup, alors bonne chance à tous. Comme notre dernier ancien échec notable dans ce décret de flop, Nick Cave, s’est vu dire un jour par sa mère : « Gardez la tête haute et envoyez-les tous au diable. »
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