Les kits de batterie ne peuvent pas être plus emblématiques que le premier kit Ludwig Oyster Pearl de Ringo Starr. Même si ce n’est pas celui que la plupart des fans des Beatles ont vu lorsqu’ils ont regardé le Ed Sullivan Show en février 1964, l’original Pearl en était la base. Les Beatles étaient officiellement le plus grand groupe de rock du monde, et un seul kit de batterie n’était plus suffisant.
Alors que 1963 se transforme en 1964, les Beatles ont un certain nombre d’engagements qui les obligent à traverser les océans en avion. En plus du Sullivan Show, le groupe doit commencer le tournage de son premier long métrage, A Hard Day’s Night, un mois plus tard. Pendant ce temps, les concerts et les sessions d’enregistrement devaient se poursuivre sans interruption. Traîner la même batterie à tous ces endroits n’était pas seulement encombrant, mais aussi peu pratique si quelque chose clochait ou était cassé sur la Ludwig de Starr.
Starr a donc décidé de s’en procurer une autre, une qui reflétait presque parfaitement sa chère originale. Sa rencontre avec le premier kit a été si magique qu’il ne pouvait plus s’en passer. « J’étais à Londres, je jouais à Premiere à l’époque », a déclaré Starr au Rock and Roll Hall of Fame à propos de son premier kit Ludwig. « J’aimais tout ce qui était américain, et nous sommes passés devant ce magasin d’instruments à Londres et ils avaient ce kit. J’ai dit : « Oh, génial ! Regardez cette trousse ! C’était une perle noire. »
Starr a immédiatement été séduit par la trousse, ne serait-ce que parce qu’il s’agissait d’une marque américaine. Les instruments en provenance des États-Unis étaient rares en Grande-Bretagne au début des années 1960, et lorsqu’ils arrivaient, ils avaient tendance à être trop chers. Les autres Beatles avaient voulu des guitares américaines comme Gibson et Fender, mais durant leurs premières années, ces instruments étaient rares et coûteux. Aussi, lorsque Starr a mis la main sur une vraie batterie américaine, il a voulu conserver l’association présente sur la grosse caisse.
« Au moment où j’achète ce kit, le type va arracher le signe Ludwig. J’ai dit : « Non, non, non ! Vous devez le laisser : c’est américain ! ». Et c’est comme ça que c’est devenu célèbre », ajoute Starr. « Maintenant, nous faisons tous des publicités gratuites pour la société que nous jouons. C’est comme ça que ça a commencé. J’aimais juste le look du kit, il était américain, et il sonnait bien. J’en joue encore aujourd’hui. Je suis la meilleure publicité que Ludwig ait jamais eu. »
Écoutez Starr parler de sa première batterie Ludwig ci-dessous.
