S’il y a une vision des Beatles qui nous fait chaud au cœur, c’est bien celle de Ringo Starr, d’une affabilité indéniable, arborant un sourire qui ferait pâlir d’envie un chat plein de crème. Le batteur, souvent cruellement utilisé comme la cible des blagues des Fab Four, était un homme qui suscitait l’adoration et procurait un sentiment de confort accueillant aux amis comme aux fans. Mais cela ne veut pas dire que le musicien n’avait pas un côté plus tranchant.
Plus souvent considéré comme le côté câlin du groupe, compte tenu de la froide intégrité artistique de John Lennon, du dévouement de Paul McCartney au métier et de l’esprit tranchant de George Harrison, les griffes de Starr sont sorties à plus d’une occasion. Bien sûr, il y a eu le moment où il a quitté les Beatles, ne rejoignant le groupe qu’après avoir passé des vacances avec Peter Sellers et produit sa célèbre chanson « Octopus Garden ». Mais son moment le plus féroce est peut-être survenu après la séparation du groupe.
Les Fab Four ont rapidement tracé leurs lignes dans le sable lorsque les Beatles se sont séparés. Lennon et McCartney sont apparemment en guerre presque immédiatement, tandis que Harrison semble se ranger aux côtés du Beatle à lunettes en écrivant ensemble des chansons acerbes sur Macca. Ringo Starr, quant à lui, ne semble pas vraiment s’abandonner aux rivalités des tabloïds et se concentre plutôt sur son propre travail. Il est ainsi devenu l’un des membres les plus prospères du groupe.
Il n’y a pas beaucoup de moments dans la séparation des Beatles où Ringo Starr met ses gants de boxe et part en guerre. Plus souvent qu’autrement, ses chansons sont teintées de l’idée de réconciliation. L’un de ces titres, « Early 1970 », a toujours été considéré comme l’un des meilleurs de Ringo, mais, en vérité, on ne peut pas vraiment dire qu’il s’agisse d’une chanson où Ringo fait de l’ombre à ses camarades.
En réalité, avec « Early 1970 », Ringo a toujours cherché à les rassembler autour du numéro. Le batteur essayait de montrer que ce qui unissait le groupe était plus important que ce qui le déchirait. Cependant, sur « Back Off Boogaloo », sorti en 1972, il s’est lâché et a envoyé quelques coups sérieux à ses anciens camarades de groupe, y compris à un homme en particulier.
Si les membres du groupe sont tous heureux de se lancer des piques acérées, c’est un homme qui en fait les frais. Ringo utilise cette chanson pour s’en prendre à Paul McCartney, cette fois pour montrer son mécontentement à l’égard des enregistrements de McCartney. Une fois de plus, il y a un membre du groupe sur lequel Ringo peut compter pour un soutien sonore : George Harrison.
Avec Harrison à la guitare, qui fournit certains de ses travaux post-Beatles les plus inspirés, Ringo traite McCartney de « tête de noeud » et va plus loin en chantant : « Réunis-toi maintenant et donne-moi quelque chose de savoureux / Tout ce que tu essaies de faire / Tu sais que ça sonne faux. » En vérité, si vous étiez dans le coup, le titre de la chanson de Ringo disait tout ce que vous aviez besoin de savoir. « Boogaloo » était le surnom de Ringo pour McCartney, et le message était clair dès le départ.
Bien sûr, les deux hommes ont réglé leurs différends et ont partagé la scène en de nombreuses occasions depuis. Il y a de bonnes raisons de penser que le batteur a exorcisé ses problèmes de la bonne manière.
