La drogue est un élément essentiel de l’histoire des Beatles. Après avoir passé quelques années à porter des costumes au Ed Sullivan Show et à soigner leurs coupes de cheveux, le son et le style des Fab Four ont rapidement changé lorsqu’ils ont commencé à prendre des substances illicites. Mais l’influence des drogues sur Paul McCartney, en particulier, s’est étendue au-delà de la musique et a touché son système de croyances.
L’intérêt croissant des Beatles pour les drogues est perceptible rien qu’à l’écoute de leur musique. En 1964, Bob Dylan leur avait fait découvrir l’herbe pour la première fois, et le groupe l’a cité plus tard comme ayant influencé leur prochain album, Rubber Soul. Peu de temps après, McCartney écrivait « Got To Get You Into My Life » comme une ode à la drogue.
En 1965, les expériences du groupe en matière de drogues ne se limitaient pas à la marijuana. George Harrison et John Lennon avaient été initiés au LSD, et cette drogue a commencé à façonner leur son sur l’album Revolver, de plus en plus expérimental, puis, surtout, sur leur album emblématique de 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Malgré les protestations de Lennon, beaucoup pensent que le titre de « Lucy in the Sky with Diamonds » est une référence cachée à la drogue qui a complètement modifié leur son, les poussant vers quelque chose de plus psychédélique. Leur style évolue également dans ce sens, puisqu’ils troquent leurs costumes noirs et blancs bien ajustés pour des tenues plus colorées, avec des lunettes circulaires et des cravates vives.
Il ne fait aucun doute que l’amour du groupe pour les drogues a certainement influencé leur sensibilité en matière d’écriture de chansons et leur style vestimentaire. Mais pour McCartney, la consommation de substances a également influencé ses croyances en matière de religion. Ce n’est pas le LSD qui a modifié ses idées sur le sujet. Il s’agit plutôt d’une expérience transformatrice avec le DMT.
Lors d’une interview accordée au Times, le légendaire auteur-compositeur s’est souvenu d’une expérience particulière qu’il avait eue avec le DMT, un psychédélique qui altère l’esprit et provoque des hallucinations. McCartney a pris cette drogue avec quelques amis, dont le galeriste et marchand d’art Robert Fraser, et a constaté qu’elle modifiait sa perception de la religion.
« Nous avons été immédiatement cloués au canapé », a-t-il raconté, se souvenant de l’expérience, « et j’ai vu Dieu, cette chose étonnante et imposante, et j’ai été humilié ». Si le Beatle a précisé que cette expérience n’avait pas nécessairement « bouleversé [sa] vie », il l’a considérée comme un « indice ». Il a également reconnu qu’il croyait en « quelque chose de plus élevé ».
McCartney semblait conscient que la plupart des gens rejetteraient simplement sa croyance comme une hallucination induite par le DMT, mais il a répété que Fraser et lui avaient été émus par l’expérience. N’importe qui d’autre dirait que c’est juste la drogue, l’hallucination », a-t-il haussé les épaules, « mais Robert et moi, nous nous sommes dit : « Avez-vous vu ça ? Nous avions l’impression d’avoir vu quelque chose d’important ».
L’hallucination a peut-être ouvert McCartney à la possibilité d’un Dieu ou d’un être supérieur, qu’il a ensuite intégré à son système de croyances. Il ne s’agissait pas nécessairement du Dieu qui le dominait dans son sommeil psychédélique, mais l’expérience a permis à McCartney de comprendre quelque chose de plus grand.
Le DMT n’a peut-être pas eu un impact transformateur sur le son des Beatles comme l’a fait le LSD, mais il a certainement eu un impact plus personnel sur McCartney. L’image imposante de Dieu n’a peut-être pas immédiatement fait de lui un fervent croyant, mais elle a certainement suscité chez lui la volonté de croire en quelque chose de plus.
