Ringo Starr après les Beatles : un batteur sans prétention

Lorsque les Beatles se sont séparés, John Lennon n’avait qu’une seule inquiétude : Ringo Starr. « Je suis content que tout le monde s’en sorte bien, mais je suis encore plus content que Ringo aille bien et qu’il ait trouvé sa place, car je savais que Paul s’en sortirait, » a-t-il confié. Il était également convaincu que George Harrison, avec son talent de compositeur désormais pleinement développé, pourrait s’épanouir. Mais il craignait que Ringo ne soit laissé pour compte.

« Je ne veux pas que Ringo finisse pauvre, obligé de jouer dans les clubs du nord de l’Angleterre… car la pire chose pour une ancienne star de la pop en Angleterre, c’est de finir à jouer à Bradford, » a-t-il déclaré à Ray Connolly, depuis sa luxueuse maison de Tittenhurst Park. Avec un ton quelque peu condescendant, il a ajouté : « Ce sont des endroits vraiment horribles… Les gens mangent des frites et des scampis pendant que vous essayez de vous faire entendre. » Heureusement, ce n’est pas ce qui est arrivé au batteur des Beatles.

En fait, Todd Rundgren estime que Ringo a tiré le meilleur parti de la séparation des Fab Four. « Ringo était le plus abordable de tous les Beatles. J’ai rencontré chaque membre du groupe à tour de rôle, » a-t-il déclaré à Louder Sound. « Le seul qui semblait s’être remis des effets de la séparation, c’était Ringo. Il faisait de la musique pour le plaisir. Il ne ressentait aucune pression, il aimait simplement jouer. Toute occasion de chanter lui convenait, mais il n’avait aucune prétention à bâtir un immense héritage musical. »

En somme, Rundgren avait presque l’impression que Ringo n’aurait pas été dérangé par l’idée de jouer dans un pub plein de mangeurs de scampis. Cette attitude décontractée convenait parfaitement à son style de rock’n’roll caractéristique, et avec le temps, il a accumulé des succès dans les charts bien avant Lennon lui-même. Mais ses chansons étaient-elles entièrement de son cru ou bénéficiait-il d’un peu d’aide de ses amis ?

Ringo Starr écrivait-il ses propres chansons ?

Pendant son temps avec les Beatles, Ringo a signé seul deux chansons : « Don’t Pass Me By » et « Octopus’s Garden », ainsi que quelques contributions à des morceaux comme « What Goes On », « Flying », « Dig It » et « Maggie Mae ». Cependant, sa carrière solo a pris une tout autre direction. Après la séparation des Beatles, Ringo a souvent écrit des chansons pour ses propres albums, mais il sollicitait fréquemment l’aide d’amis célèbres pour les finaliser.

En réalité, cette manière de collaborer était davantage liée à son mode de vie qu’à un besoin d’assistance technique. « Je trouve généralement un premier couplet, puis il m’est impossible d’aller plus loin, » a-t-il confié à Alan Clayson. « Je ne peux pas me dire : ‘Maintenant, je vais écrire.’ Je dois juste être près d’une guitare ou d’un piano, et ça vient tout seul. En général, si je suis d’humeur, je mets un enregistreur en marche, et je joue la même mélodie une centaine de fois avec des paroles différentes. Ensuite, j’écoute tout et je sélectionne les lignes que je vais assembler. »

Souvent, Ringo avait une idée soudaine, écrivait rapidement un couplet, puis se retrouvait bloqué pour le refrain. À ce moment-là, il se laissait distraire par ses enfants, une émission comique à la télévision ou simplement l’heure du déjeuner. Il suivait alors une méthode familière aux Beatles : entrer en studio et peaufiner l’idée sur le vif. La seule différence, c’est qu’au lieu d’être entouré de John, Paul et George, il collaborait avec des amis comme Marc Bolan, Vini Poncia, ou parfois l’un de ses anciens camarades des Beatles.

D’autres succès solo, comme « Early 1970 » et « King of Broken Hearts », ont été écrits exclusivement par le batteur. Bien que Harrison ait aidé Ringo avec des morceaux comme « It Don’t Come Easy », la diversité des crédits dans le catalogue solo de Ringo reflète davantage son amour pour la collaboration que tout besoin réel d’aide. Comme le disait Rundgren, c’était un homme sans prétention, un batteur qui jouait pour la chanson, et si un projet solo nécessitait un peu de Bolan, il n’était pas trop fier pour partager le chèque.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi John Lennon était-il inquiet pour Ringo Starr après la séparation des Beatles ?
• Quel était l’attitude de Todd Rundgren envers la carrière de Ringo Starr ?
• Ringo Starr a-t-il écrit ses propres chansons en solo ?
• Comment Ringo Starr composait-il ses morceaux ?
• Quels artistes ont collaboré avec Ringo Starr pendant sa carrière solo ?