Les Beatles sont toujours considérés comme l’un des plus grands groupes (si ce n’est le plus grand) de l’histoire de la musique rock. Soixante ans après que les Fab Four ont mené l’invasion britannique en Amérique, les chansons créées par John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr sont toujours considérées par beaucoup comme un étalon-or musical qui résiste à l’épreuve du temps.
Mais si leur musique perdure, il y a peut-être des choses sur les Beatles que vous ne saviez pas (ou que vous avez oubliées). Pour vous mettre à jour dans vos connaissances sur les Beatles, voici 15 choses que vous ne saviez probablement pas sur ce groupe légendaire.
Sommaire
15. La chanson des Beatles « Strawberry Fields Forever » porte le nom d’un lieu réel.
John Lennon vivait avec sa tante et son oncle, Mimi et George Smith, à Woolton, en Angleterre, depuis qu’il avait cinq ans. Selon le livre Many Years From Now de Barry Miles, l’un des endroits préférés de John pour explorer avec ses amis était le « jardin secret » de l’orphelinat voisin de l’Armée du Salut, connu sous le nom de Strawberry Fields.
« J’ai vu Strawberry Fields décrit comme un endroit terne et crasseux à côté de lui, que John imaginait comme un endroit magnifique, mais en été, ce n’était pas du tout terne et crasseux : c’était un jardin secret », a expliqué McCartney.
« Le souvenir que John en gardait n’avait rien à voir avec le fait qu’il s’agissait d’un foyer de l’Armée du Salut ; ça, c’était à la maison. Il y avait un mur par-dessus lequel on pouvait se coucher et c’était un jardin plutôt sauvage, pas du tout entretenu, donc il était facile de s’y cacher. »
Après la sortie de la chanson, une section commémorative du Central Park de New York a également reçu le nom de Strawberry Fields.
14. Le 11 février 1963 est un jour extrêmement important dans l’histoire de la musique.
Comme le souligne Mental Floss, il n’y a pas quatre personnes sur Terre qui aient été plus productives le 11 février 1963 que les Beatles. Ce jour-là, les quatre garçons de Liverpool ont enregistré 10 chansons pendant une session de 12 heures pour leur premier album Please Please Me.
La session d’enregistrement comprenait Twist and Shout, qui exigeait de Lennon – qui était déjà extrêmement enroué – qu’il déchire le reste de sa voix.
» La dernière chanson a failli me tuer « , se souvient Lennon en 1976. « Ma voix n’était plus la même pendant longtemps après ; chaque fois que j’avalais, elle était comme du papier de verre. J’en ai toujours eu amèrement honte, parce que je pouvais la chanter mieux que ça ; mais maintenant, ça ne me dérange plus. Vous pouvez entendre que je suis juste un gars frénétique qui fait de son mieux. »
13. Richard Starkey est le vrai nom de Ringo Starr
Né à Liverpool en 1940, Richard Starkey – appelé « Ritchie » par sa mère aimante – a commencé à jouer de la batterie à l’âge de 13 ans dans un groupe hospitalier alors qu’il se remettait de la tuberculose. À 17 ans, Starkey avait fondé le Eddie Clayton Skiffle Band.
En 1961, Starkey a rejoint les Beatles en remplaçant le batteur original du groupe, Pete Best. En public, il est alors connu sous le nom de Ringo Starr. Mais en privé, il est toujours Richard. En fait, il existe des enregistrements en studio où l’on peut entendre McCartney dire « Ready, Richard ? » avant de compter les membres du groupe.
Alors, d’où vient le nom Ringo Starr ? Le premier surnom de Starkey était Rings, en raison de son habitude de porter de nombreux bijoux à ses doigts. Rings s’est finalement transformé en Ringo pour que le nom sonne plus cow-boy. Et bien sûr, Starr est le diminutif de Starkey.
12. Eleanor Rigby était une personne réelle
Eleanor Rigby est une chanson que McCartney a écrite sur une vieille femme solitaire qui meurt dans une église, sans personne pour la pleurer. Il a toujours affirmé avoir trouvé le nom d’Eleanor Rigby grâce à l’actrice Eleanor Bron, qui a joué dans le film Help ! des Beatles en 1965. – et un magasin à Bristol, en Angleterre, appelé Rigby & Evens Ltd. expéditeurs de vins et spiritueux.
Il n’y a aucune raison de contester l’affirmation de McCartney sur la façon dont il a trouvé le titre de la chanson. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. McCartney et Lennon se sont rencontrés pour la première fois en 1957 lors d’une réunion à l’église St. Peter de Liverpool. Peter à Liverpool. À proximité se trouve le cimetière de Woolton, où les jeunes garçons se retrouvaient souvent avant de devenir célèbres.
Dans ce cimetière se trouve la pierre tombale d’une femme nommée Eleanor Rigby, une femme de ménage décédée en 1939 à l’âge de 44 ans. McCartney a insisté sur le fait que la pierre tombale n’avait rien à voir avec la chanson, même s’il l’a sûrement vue plusieurs fois.
« Il est tout à fait possible que McCartney ait vu la tombe de Rigby et l’ait simplement stockée dans sa tête. Il est tout à fait possible qu’il ait gardé cela en mémoire. Mais nous ne le savons pas, et je pense que McCartney lui-même ne le sait pas », a déclaré un expert, selon la BBC.
11. Paul McCartney a choisi la photo pour la couverture d’ »Abbey Road ».
Le vendredi 8 août 1969, les quatre Beatles se sont réunis pour l’une des séances de photos les plus célèbres de leur histoire. Pour la couverture de leur dernier album, Abbey Road, le photographe indépendant Iain Macmillan a pris des photos du groupe sur un passage pour piétons à l’extérieur des célèbres studios d’Abbey Road.
La photo des quatre hommes traversant la rue sur un passage pour piétons zébré était l’idée de McCartney, et il y a six images différentes de la séance de photos. Quatre d’entre elles montrent le groupe marchant dans la direction opposée, vers le studio. Et deux des clichés montrent McCartney en sandales.
Il y a aussi une photo prise par Linda McCartney qui montre le groupe en train de se préparer pour la séance photo tout en parlant à une dame âgée, et Paul arrange le col de la veste de Ringo. En fin de compte, Paul a choisi la photo emblématique qui a fait la couverture de l’album parce que c’était la seule qui montrait le groupe marchant dans le temps. Et parce qu’ils quittaient le studio dans lequel ils avaient passé les sept années précédentes.
10. Billy Preston aurait pu être un membre des Beatles ?
Dans toute l’histoire du groupe, un seul musicien a été crédité sur une chanson des Beatles – le single Get Back de 1969. L’étiquette indique « The Beatles with Billy Preston », ce qui était inhabituel pour le groupe.
Ils ont rencontré le célèbre claviériste lorsqu’il était en tournée avec Little Richard au début des années 60, puis Harrison a repris contact avec Preston en 1969. Il s’est rendu à un concert de Ray Charles où Preston jouait des claviers, ce qui a conduit Harrison à lui demander de rejoindre les Beatles sur le titre Get Back.
Preston était une présence si agréable dans le studio – à une époque où les tensions étaient fortes dans le groupe – que Lennon a proposé l’idée d’en faire un Beatle. McCartney aurait opposé son veto à cette idée parce que le groupe était sur le point de se séparer.
9. Lucy était une camarade de classe de Julian Lennon.
De nombreuses histoires ont circulé sur la signification de Lucy in the Sky with Diamonds. L’acronyme du titre pourrait en fait être LITSWD, mais ce sont les lettres L, S et D qui retiennent l’attention de la plupart des fans. Mais la chanson et le titre sont-ils réellement chargés de références à la drogue ? Aujourd’hui encore, les gens débattent de la signification de « marmalade skies » et « kaleidoscope eyes ».
Mais le titre de la chanson, au moins, n’a rien à voir avec la drogue. Lennon a apparemment été inspiré lorsque son fils Julian, alors âgé de 4 ans, lui a montré le dessin d’une fille nommée Lucy qui était assise à côté de lui à l’école. Il a montré son croquis et a dit à son père qu’elle était « dans le ciel avec des diamants ».
Julian a fini par renouer son amitié avec Lucy Vodden dans les années 2000, et lui envoyait fréquemment des fleurs. Elle est décédée en 2009 à l’âge de 46 ans des suites de complications liées à un lupus.
8. Le nom du groupe est inspiré de Buddy Holly
Avant de devenir les Beatles, le groupe était connu sous le nom de The Quarrymen – un terme inspiré de leur chanson d’école. La formation initiale du groupe était composée de Lennon et de quelques camarades de classe de la Quarry Bank High School d’Allerton, dans la banlieue de Liverpool.
Lennon a fini par rencontrer McCartney et Harrison, qui ont rejoint le groupe. Tandis que d’autres ont abandonné pour aller à l’université. Comme tous ses anciens camarades de classe étaient partis, Lennon a décidé qu’il était temps de changer le nom du groupe en 1959/1960 car il n’était plus approprié.
S’inspirant de Buddy Holly et des Crickets, ils ont aimé l’idée d’utiliser un insecte. Et comme Lennon aimait les jeux de mots, il a changé l’orthographe de beetles en Beatles.
Mais avant d’arriver à ce nom, ils ont considéré Johnny and the Moondogs, the Rainbows, et les Everly Brothers britanniques.
7. Qui était Stu Sutcliffe ?
Au début, lorsque le groupe vivait et travaillait à Hambourg, en Allemagne, McCartney et Starr n’étaient pas la section rythmique du groupe. À la place, un ami de Lennon de l’école d’art – Stu Sutcliffe – était à la basse et McCartney à la guitare rythmique. C’était à l’époque où ils avaient leur batteur original, Pete Best.
Sutcliffe a quitté le groupe pour poursuivre une relation avec la photographe allemande Astrid Kirchherr et pour étudier l’art, mais il est mort dans la vingtaine à la suite d’une hémorragie cérébrale. Entre-temps, les Beatles ont remplacé Best par Starr après que le groupe ait décroché son premier contrat d’enregistrement.
6. John Lennon a été déçu lorsqu’il a rencontré son héros, Elvis Presley.
Lennon était un grand fan d’Elvis Presley lorsqu’il était adolescent, et c’est en grande partie pour cette raison qu’il a poursuivi une carrière dans le spectacle. Il allait même jusqu’à s’habiller comme Presley et à se coiffer de la même façon.
Mais lorsque Lennon a finalement eu l’occasion de rencontrer Presley – ce qui a été arrangé par le manager des Beatles, Brian Epstein – il a pensé que le roi du rock and roll n’était pas intéressé à parler avec le groupe et n’était pas engageant en personne. Selon Music in Minnesota, la rencontre a été amicale et ils ont eu droit à une brève session de jam, mais Lennon était déçu après avoir rencontré son héros musical.
5. L’accord final de « A Day in the Life » des Beatles a été difficile à réaliser.
Le catalogue iconique des Beatles comprend la chanson A Day in the Life, qui clôt leur album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de 1967. Le dernier moment de la chanson est un accord de piano tonitruant qui résonne pendant 53 secondes.
Pour réaliser cet accord final massif, le groupe a reçu l’aide du roadie Mal Evans. Il a rejoint Lennon, McCartney et Starr pour jouer simultanément un accord de mi majeur sur trois pianos différents. Il a fallu neuf prises au total pour obtenir le bon timing.
4. Ils ne pensaient pas que les adolescents américains seraient intéressés.
Lorsque les Beatles se sont envolés pour l’Amérique pour leur première tournée et leur apparition au Ed Sullivan Show, les quatre membres du groupe n’étaient pas convaincus que les adolescents américains seraient intéressés par un groupe étranger et sa musique. Cependant, ils n’avaient pas à s’inquiéter. Leur apparition à la télévision a attiré des millions de téléspectateurs, et tous les spectacles en Amérique étaient complets.
3. Les fans ne reconnaîtraient pas le premier look des Beatles
Lorsqu’ils se sont fait connaître en Amérique, les Beatles portaient des coupes de cheveux flottantes et étaient habillés de costumes noirs élégants avec des cravates fines. Lors des interviews des premiers jours, ils étaient également connus pour leur esprit joyeux.
Mais avant de débarquer en Amérique, les Beatles se sont produits dans divers clubs de Liverpool et de Hambourg en tant que groupe beaucoup plus débraillé. Ils portaient des vestes en cuir et des jeans avec des chapeaux de cow-boy, et avaient une attitude rock « in your face » sur scène, qui les amenait parfois à manger pendant les représentations.
Le manager Brian Epstein leur a dit d’assainir leur comportement – et leur look – s’ils voulaient devenir célèbres.
2. Bob Dylan initie le groupe à la marijuana
Lors de leur tournée aux États-Unis en 1964, les Beatles ont rencontré Bob Dylan, et le chanteur/compositeur leur a offert de la marijuana à fumer. Le groupe a apprécié son expérience avec Dylan, et les quatre membres ont fini par devenir des consommateurs réguliers.
Harrison avait en fait un lien spécial avec Dylan, et ils ont collaboré à de nombreuses reprises au fil des ans tout en maintenant une amitié à vie. En 1968, Harrison est resté chez Dylan à New York pendant des semaines et ils ont écrit la chanson I’d Have You Anytime. Deux décennies plus tard, ils étaient complices au sein du groupe Traveling Wilburys.
1. George Harrison s’est produit en Amérique avant les Beatles
Avant que les Fab Four n’atterrissent à l’aéroport JFK de New York en février 1964, George Harrison avait déjà visité les États-Unis et joué un spectacle. À l’automne 1963, Harrison fait un voyage de 18 jours en Amérique pour rendre visite à sa sœur Louise et à son mari George Caldwell.
Pendant son séjour, Harrison joue avec le groupe The Four Vests au VFW Hall d’Eldorado, dans l’Illinois. Au cours du deuxième set, il prend la direction de la guitare et chante Roll Over Beethoven et Your Cheatin’ Heart.
