George Harrison a déclaré que tout ce que Bob Dylan a fait, en bien ou en mal, représentait quelque chose qui était lui. Il admirait l’individualisme du chanteur de « Blowin’ in the Wind ».
George Harrison a soutenu Bob Dylan même lorsque les fans ne le faisaient pas.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit qu’adolescent, George a vu Dylan pour la première fois à Liverpool, dans le cadre d’un programme télévisé de Granada sur les poètes beat de New York.
« Lors d’un passage à Paris en 1964, les Beatles ont acheté deux albums de Bob Dylan dans une station de radio et ont été tellement fascinés par ses paroles sages et ses accords simples qu’ils les ont joués en permanence dans leur suite de l’Hôtel George V », écrit Greene.
L’admiration était réciproque. « Dylan a traversé le pays en voiture de Denver à New York en 1963 avec son ami et photographe Barry Feinstein, en écoutant la radio sans arrêt, et au milieu du voyage, il était clair pour Dylan que les Beatles ‘faisaient des choses que personne ne faisait’. Leurs accords étaient scandaleux et leurs harmonies rendaient tout cela valable, mais je gardais pour moi qu’ils me plaisaient vraiment », a-t-il déclaré au biographe Anthony Scaduto.
« Tout le monde pensait qu’ils étaient destinés aux adolescents, qu’ils allaient disparaître tout de suite, mais il était évident pour moi qu’ils avaient une certaine pérennité.
Les Beatles ont finalement rencontré Dylan en août 1964. Au cours de cette rencontre, Dylan aurait initié le groupe à la marijuana. George est devenu un grand fan de Dylan. Il est émerveillé par tout ce que l’auteur-compositeur-interprète fait, que ce soit du folk, du rock ou de la country. Les autres fans ne sont pas aussi ouverts d’esprit.
Il assiste au concert de Dylan au Royal Albert Hall de Londres en mai 1965. Dylan entre sur scène avec une guitare électrique. Cela a provoqué des huées de la part des fans » qui considéraient le passage de l’acoustique comme une trahison de sa pureté folklorique « , écrit Greene.
Il poursuit : « George a traité ceux qui ont quitté le concert d' »idiots » et a affirmé que « c’était toujours du pur Dylan, et qu’il devait trouver ses propres orientations. S’il avait envie d’électrification, c’est comme ça qu’il devait le faire. Qui fixe les règles ?
« Dylan avait commencé sa carrière avec des chansons folkloriques et de la musique de protestation, mais en 1966, il avait cessé de montrer les autres du doigt et avait commencé à s’examiner lui-même », poursuit Greene.
George aimait tout ce que Dylan faisait, en bien ou en mal
Le Beatle entre dans une période d’auto-examen à peu près au même moment que Dylan. Il a commencé à explorer la spiritualité. Lorsque George a vu Dylan décider de sa propre voie, cela l’a inspiré à faire de même, encore plus.
Greene écrit : « Comme Dylan, George commençait à voir que sa prochaine étape devait s’éloigner de tout ce qu’il avait fait jusqu’à ce moment. »
En 1968, George rendit visite à Dylan et The Band pour Thanksgiving, suite à l’accident de moto de Dylan. L’auteur-compositeur-interprète venait également de prendre une semi-retraite. C’était étrange de voir Dylan sans confiance. Cependant, George s’est rendu compte que l’exil que s’était imposé Dylan était un exemple de sa conviction.
« Observer Dylan pendant Thanksgiving à Woodstock en 1968 a montré à George à quel point quelqu’un pouvait être heureux en suivant sa propre direction et en établissant ses propres règles », écrit Greene. « Si Dylan s’est éloigné au moment de son triomphe pour être son propre homme, pourquoi George ne pourrait-il pas faire de même ? ».
En 1977, George déclare à Crawdaddy : » Et je me suis dit : « C’est génial, parce que je sais que les gens vont se dire : « Merde, que fait Dylan ? ». Mais en ce qui me concerne, c’était génial pour lui de réaliser sa propre paix ; et ça voulait dire quelque chose.
Vous savez, il a toujours été si dur… et je me suis dit : « Beaucoup de gens ne vont pas aimer ça ». Mais je pense que c’est fantastique parce que Bob a manifestement fait l’expérience. »
George a dit un jour : « Même ses trucs que les gens détestent, je les aime, parce que chaque chose qu’il fait représente quelque chose qui lui est propre. »
L’ancien Beatle était reconnaissant envers Dylan
George a continué à être émerveillé par tout ce que Dylan a fait, bon ou mauvais, dans et hors du studio d’enregistrement.
« L’influence de Dylan était incroyable », a déclaré à Greene Barry Feinstein, un ami de George et de Dylan. « Vous ne pouviez pas être avec Dylan et ne pas être influencé, ne pas penser à tout ce que vous avez fait et le voir simplement comme une connerie en comparaison. J’étais avec Dylan lors d’une fête quand il a dit à Mick Jagger, ‘Es-tu sérieux à propos de
ce que tu écris, joues et chantes ? Tu ne peux pas être sérieux à propos de ta musique ». Mick a répondu : « Bien sûr que si. « Non, mec », a dit Bob. « Ce genre de musique n’est pas sérieux. Ça m’a donné une idée de ce qui est arrivé à George.
« Les gens qui connaissaient Bob avaient ce sentiment : ‘Prends tout ce que j’ai fait, jette-le et laisse-moi recommencer. C’est ici que ça se passe. Voyons si je peux faire le même voyage. Une chose qui était vraiment importante pour Dylan, c’est qu’il croyait qu’une fois qu’on a fait quelque chose, on ne revient pas en arrière pour le réparer. Il faut aller de l’avant. C’était une leçon importante pour George.
« Si vous écrivez une chanson ou prenez une photo, puis plus tard, vous ne pensez pas que c’était si bien que ça – laissez tomber, laissez tomber et passez à la chose suivante. C’est ce qui a rendu Dylan grand, et c’est l’influence de Bob sur George. »
En 1989, George a dit à Mark Rowland qu’il était reconnaissant envers Dylan. « Je pense qu’étant là, qu’on l’aime ou pas, c’est Bob, et je suis reconnaissant qu’il y ait des gens comme ça. » George ne voulait pas imaginer un monde sans Dylan.
