Le banjo de Paul McCartney et un certain Monkee ont aidé George Harrison à enregistrer son premier album solo, Wonderwall Music, la bande originale de Wonderwall de 1968. Il y a eu d’autres aides, y compris certains des amis les plus proches de George.
George Harrison était nerveux à l’idée de faire son premier album solo, ‘Wonderwall Music’.
En 1987, George a déclaré à Timothy White du Musician Magazine que son premier album solo, Wonderwall Music, était historique car il était sorti quatre semaines avant que John Lennon ne sorte Two Virgins. George devient le premier Beatle à sortir un album solo. Cependant, il était initialement nerveux à l’idée de faire Wonderwall Music.
George a fait la plupart de la musique de l’album à Londres à la fin de 1967. Puis, il enregistre tout à Bombay et attire l’attention du réalisateur Joe Massot.
George explique : » Je ne sais pas où je l’ai rencontré, mais il m’a dit qu’il voulait que je fasse la musique de ce film – qui n’est sorti qu’en 1968. J’ai dit, ‘Je ne sais pas ; je n’ai pas la moindre idée de comment écrire de la musique pour un film’. Il m’a répondu : « De toute façon, nous n’avons pas de budget pour la musique, alors tout ce que vous me donnerez, je l’aurai ! ».
« J’étais vraiment nerveux à l’idée, parce qu’il voulait que la musique traverse tout le film, mais il a continué avec moi. » George a probablement accepté le projet parce qu’il s’ennuyait de ce que les Beatles faisaient en studio d’enregistrement. Alors, il a accepté.
Il a dit : « Je me rendais dans le studio de cinéma avec un chronomètre – c’était vraiment un truc high-tech, hein – et je faisais ce qu’on appelle ‘repérer’ la scène pour voir où la musique allait aller, en faisant clic-clic avec la montre. Je retournais dans mon studio et je faisais 35 secondes, disons, de quelque chose, je le mixais et l’alignais avec la scène. »
George n’était pas seul dans le studio d’enregistrement, cependant. Il a reçu l’aide de nombreux amis.
Le banjo de Paul McCartney, un Monkee et d’autres ont aidé George à enregistrer son premier album solo.
Selon le Guardian, George a fait les premiers enregistrements de son premier album solo à Abbey Road en novembre 1967. Le maestro de l’harmonica Tommy Reilly, le pilier de la session Jim Sullivan et les Remo Four sont là pour l’aider.
« Nous avons enregistré des pistes de fond pour accompagner certains points du film », explique Roy Dyke, batteur des Remo Four. « George avait tout chronométré : ‘Il nous faut une minute et 35 secondes avec une ambiance country et western’. Ou bien, ‘Il nous faut un truc rock pendant exactement deux minutes’. Rien n’était vraiment écrit. On discutait des idées qu’il voulait, on jouait quelque chose, et il disait : « C’est bien, gardez ça. J’aime bien le piano là. C’était très expérimental. L’idée était de créer une atmosphère. »
De nombreux musiciens indiens et membres de l’Asian Music Circle ont aidé George à rendre le disque aussi psychédélique que possible. Plus tard, le fils de George, Dhani, a qualifié Wonderwall Music de « disque de folie totale ». Ensuite, George a rapidement recruté le Monkee Peter Tork.
« J’avais rencontré George lorsqu’il rendait visite à Cass Elliot à Los Angeles, et je sortais avec la sœur de Cass, Leah », raconte Tork. « Plus tard, les Monkees ont rencontré les Beatles en Angleterre, et il m’a invité chez lui. Il jouait du sitar et m’a dit : ‘Je travaille sur un album de bandes originales, j’aimerais bien que tu joues un peu de banjo' ».
Comme Tork était sans son instrument, George a emprunté le banjo à cinq cordes de Paul pour la session – » dont Paul ne pouvait pas jouer – du moins conventionnellement, car le banjo folk à cinq cordes ne peut pas être réaccordé dans l’ordre inverse pour les gauchers, il doit être fabriqué sur mesure. J’ai joué pendant 45 minutes, George a dit « Merci beaucoup » et on s’est séparés. »
La contribution de Tork n’a pas été enregistrée, mais elle apparaît 15 minutes dans le film. « Et je n’ai pas été payé », dit Tork en riant. « George a dit : ‘On verra ça plus tard’. Il savait que l’honneur lui-même était un paiement suffisant ! »
Il y a eu d’autres camées des amis célèbres de George sur son premier album solo. Ringo Starr a ajouté la batterie à « Party Seacombe », et Eric Clapton a ajouté la guitare électrique à « Ski-ing ».
George a déclaré que la création de « Wonderwall Music » lui a donné une « grande opportunité »
Au sein des Beatles, Paul et John Lennon l’ont souvent mis de côté, lui et ses chansons. Cependant, Wonderwall Music a permis à George de sortir un album entier de ses propres chansons. Il a également pu expérimenter et mélanger les sons occidentaux et orientaux, ce qui, en retour, a permis à chaque culture de découvrir la musique de l’autre. Wonderwall Music n’est qu’un autre exemple de la manière dont George a fait entendre la « musique des minorités ».
« Cela m’a donné une grande opportunité », a déclaré George à White. « Je m’intéressais tellement à la musique indienne à ce moment-là que j’ai décidé d’utiliser le devoir en partie comme une excuse pour une anthologie musicale afin de contribuer à sa diffusion. »
George poursuit : « J’ai utilisé tous ces instruments qui, à l’époque, n’étaient pas aussi familiers aux Occidentaux qu’ils le sont aujourd’hui, comme les shanhais, le santoor, le sarod, les surbahars, les tablatarangs. J’ai également utilisé des drones de tamboura et j’ai demandé à Eric Clapton de jouer de la guitare blues à l’envers par-dessus. Et plein de trucs horribles au mellotron aussi. »
Wonderwall Music est sorti avant le film, mais aucun des deux n’a réussi à inspirer le public, malheureusement. Les deux ont disparu dans une relative obscurité. Beaucoup considèrent le premier disque post-Beatles de George, All Things Must Pass de 1970, comme son premier album solo plutôt que Wonderwall Music.
« Son importance se situe ailleurs, dans l’affirmation de l’individualité florissante de Harrison, dans sa détermination à éclairer d’une lumière tendre une culture musicale méconnue et dans son rôle de signal d’alarme dans la longue course des Beatles vers l’extinction », écrit le Guardian.
