George Harrison : La quête de l’âme musicale au-delà du blues

Les artistes ne veulent jamais que des limites soient imposées à leur créativité. Poussés par le désir de continuer à faire de la musique, ils explorent souvent différents styles, dans l’espoir d’en trouver un qui trouve un écho auprès des auditeurs. George Harrison, connu pour avoir embrassé diverses influences musicales, a admis qu’en dépit de ses vastes explorations, il a eu du mal à maîtriser les mélodies du blues à la fin de sa carrière.

D’un autre côté, dire à un joueur de rock de ne pas jouer de blues, c’est comme dire à quelqu’un d’essayer de respirer sans utiliser ses poumons. Tout le monde commence par une base traditionnelle de blues, et même certains des plus grands musiciens de rock de tous les temps, de Chuck Berry à Jimi Hendrix, ont toujours eu la même approche du blues pour commencer chaque morceau sur lequel ils travaillaient.

Harrison était certainement fasciné par le blues, mais il est devenu un peu plus éclectique au fur et à mesure que les Beatles avançaient. Outre les puristes, il était également fasciné par l’approche country de Carl Perkins, qui consistait à tordre les notes et à s’inspirer de Chet Atkins.

Une fois que Harrison a découvert les merveilles de la musique orientale, une grande partie de son travail de guitare slide dans sa carrière solo consistait à essayer d’entrer en contact avec cette sonorité. Il savait qu’il ne serait jamais le plus grand sitariste du monde, alors autant essayer de trouver un moyen de faire parler sa guitare de la même façon qu’il entendait d’autres musiciens indiens comme Ravi Shankar. Désormais, il s’agissait de jouer avec son âme plutôt que de s’appuyer sur une quelconque gamme.

Mais lorsque Tom Petty a parlé de la technique de Harrison, il s’est souvenu que le maître de la guitare avait dit qu’il s’était volontairement étouffé, racontant à Paul Zollo : « Nous n’étions que tous les deux, et c’était vraiment tard dans la nuit. Il a commencé à jouer de la guitare électrique et du blues. Et il a joué le blues comme un fou. Je ne l’avais jamais entendu faire ça. Je lui ai demandé : « Pourquoi n’as-tu jamais fait ça ? Je ne savais pas que tu pouvais faire ça ». Et il m’a répondu : ‘Oh, c’est le truc d’Eric [Clapton]' ».

Si Harrison a raison de dire que Clapton maîtrise parfaitement le blues, il a toujours eu tendance à faire appel à quelqu’un d’autre pour les solos de blues sur ses disques, choisissant même de faire appel à Gary Moore sur le deuxième album des Traveling Wilburys pour le solo de « She’s My Baby ». The Quiet One » était également un peu trop dur avec lui-même, déclarant dans le documentaire Get Back qu’il n’était pas très doué pour jouer ce type de blues.

Même s’il n’a plus jamais touché une gamme de blues, c’est parce qu’il n’en avait plus vraiment besoin. Qu’il s’agisse de sa carrière solo, de ses meilleurs amis ou d’un solo de guitare occasionnel sur le disque de quelqu’un d’autre, Harrison cherchait à dire plus qu’un simple passage musical. Il faisait parler la guitare à chaque fois qu’il jouait, et à chaque fois qu’il se produisait, les fans découvraient l’âme de Harrison.