Quand "Coming Up" de Paul McCartney a réveillé l’admiration de John Lennon

Il aura fallu beaucoup de temps pour que John Lennon et Paul McCartney se réconcilient vraiment après la séparation des Beatles. Ils étaient loin d’être ennemis en coulisses, mais au vu des coups de gueule de Lennon dans une chanson comme « How Do You Sleep », on peut dire qu’il n’était pas vraiment fan du genre de muzak sirupeuse que Macca produisait pendant les dernières années du groupe. McCartney avait cependant un côté expérimental, et Lennon pensait que « Coming Up » était l’une des choses les plus intéressantes que McCartney avait faites lorsqu’il a recommencé à s’intéresser à la musique.

Car pendant quelques années, il a semblé que l’ancien leader des Beatles avait décidé de se retirer du milieu. Il a connu des hauts et des bas en tant qu’artiste solo et s’est livré à une véritable frénésie d’excès à Los Angeles pendant des mois, en préparant son album Rock ‘n’ Roll, alors le retour à la vie domestique était probablement ce dont il avait besoin.

Après la naissance de son fils Sean, cependant, Lennon a pris une pause significative de la musique, s’éloignant des feux de la rampe pendant cinq ans et devenant un mari au foyer tandis que Yoko Ono s’occupait de leurs finances. Si l’on considère qu’il s’agissait du même homme connu pour avoir défendu la paix et n’avoir pas eu peur de se lâcher dans sa musique, le voir soudain apprendre à faire du pain et emmener son fils se promener à Central Park a été le moment où la génération collective des années 1960 est devenue adulte.

À la même époque, McCartney devient de plus en plus léger. Bien que Band on the Run ait donné à Wings la crédibilité d’un des meilleurs concerts des années 1970, des disques comme London Town et Back to the Egg ont eu tendance à s’appuyer trop sur des chansons sentimentales. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose, mais il est difficile de s’enthousiasmer à l’idée d’entendre en concert une chanson comme « I’m Carrying » ou « Arrow Through Me ».

Après s’être fait taper sur les doigts après avoir été accusé de possession de drogue au Japon, McCartney a pris une direction différente sur son deuxième album solo officiel, McCartney II. Pour la première fois depuis son premier album éponyme, il n’a crédité que lui-même sur un disque. Une chanson comme « Coming Up » a été transformée, passant d’un numéro de concert enjoué des Wings à quelque chose qui s’intègre parfaitement dans la new wave.

Complété par un groove à la Talking Heads, McCartney est une fois de plus à la pointe de la musique, et personne n’est plus impressionné que Lennon, qui s’exclame d’abord « Fuck a pig, it’s Paul » lorsqu’il l’entend à la radio. Bien qu’il n’apprécie guère le travail solo de son compagnon, il adore le morceau, déclarant : « J’ai trouvé que ‘Coming Up’ était génial, et j’aime mieux la version freak qu’il a faite dans sa grange que celle jouée en direct à Glasgow », ajoutant que « si j’avais été avec lui, j’aurais dit : ‘C’est celle-là qu’il faut faire' ».

Bien que Lennon n’ait jamais essayé de rivaliser avec McCartney en termes de ventes, une grande partie des morceaux de son retour sur scène, Double Fantasy, fait quelques clins d’œil au nouveau single de McCartney, notamment le style new wave des guitares sur des morceaux comme « Cleanup Time », aux côtés de chansons rétro à la Beatles comme « Woman ». Le partenariat qu’ils partageaient au sein des Beatles a disparu depuis longtemps, mais il est bon de savoir que Lennon commençait à s’intéresser à la musique de McCartney avant sa mort.