Si Ringo Starr et les Beatles ont été le groupe phare des années 1960, les Rolling Stones n’étaient pas loin derrière. Selon Paul McCartney, la rivalité entre les deux groupes était plus une rumeur qu’une réalité, et cela semble vrai. Si les Stones et les Beatles ne s’appréciaient pas, Ringo et son homologue à la batterie Charlie Watts auraient-ils traîné ensemble ? Et Ringo se serait-il senti à l’aise pour décrire le jeu de batterie de Watts avec une citation hilarante et précise de 11 mots ? Nous pensons que non.
Ringo Starr et Charlie Watts étaient amis.
Ringo Starr et les Beatles écrivaient des chansons pop à leurs débuts. Les Rolling Stones ont commencé comme un groupe de reprises de blues, et ce style n’a jamais quitté leur ADN. Toute rivalité entre les groupes de superstars était une création des fans. Les membres de chaque groupe se respectaient et étaient amicaux les uns envers les autres. Mick Jagger, le leader des Stones, a été impressionné par les Fab Four la première fois qu’il les a rencontrés.
Watts et Ringo ont développé une amitié suffisamment étroite pour que le chronométreur des Beatles invite son homologue des Stones à une fête à au moins une occasion. Les participants chanceux ont vu Watts, Ringo et John Bonham de Led Zeppelin s’asseoir et jouer de la batterie de Ringo.
Le dénommé Richard Starkey a rendu hommage à Watts à la mort du batteur des Stones. « Dieu bénisse Charlie Watts ; tu vas nous manquer, homme paix et amour à la famille », a-t-il écrit sur Twitter à l’époque. Des années avant ce triste moment, Ringo a décrit de manière hilarante le style de Watts en quelques mots très précis.
Ringo a décrit le style de batterie de Watts en 11 mots seulement.
Ringo et Watts avaient quelque chose en commun en plus de jouer de la batterie pour deux des groupes les plus populaires de tous les temps. À une époque où certains batteurs devenaient des vedettes (on pense à Bonham, Keith Moon, Mitch Mitchell et Ginger Baker), Ringo et Watts jouaient des grooves discrets qui ancraient les musiciens devant eux.
Les deux hommes ont également été désignés comme deux des plus grands batteurs de tous les temps par Rolling Stone. Comme l’écrit Alan Clayson dans Ringo Starr : Straight Man or Joker ?, Ringo n’avait besoin que de 11 mots pour décrire de façon hilarante et précise le style de Watts sur le kit :
« [C’est] le seul batteur qui laisse plus de place que moi ».
Le commentaire de Ringo sur Watts est aussi une analyse autodérisoire de son propre jeu de batterie. En même temps, il loue secrètement ses compétences en matière de chronométrage.
Ringo n’a jamais eu le crédit qu’il méritait quand il était avec les Beatles. Quant au chronométrage rigoureux de Watts, il est souvent éclipsé par la présence assurée de Jagger, les riffs de guitare inventifs de Keith Richards et la débauche générale qui fait la réputation des Stones. Pourtant, les deux batteurs gardaient un temps précis et ne jouaient que ce dont leurs groupes respectifs avaient besoin, et rien de plus.
Watts a peut-être « laissé de côté » plus que Ringo, mais les deux interprètes ont réussi à garder le rythme avec un jeu de batterie discret qui convenait parfaitement à chaque groupe.
Le batteur des Beatles s’est amusé avec d’autres batteurs.
Watts et Bonham se sont tous deux assis à la batterie de Ringo lors d’une fête, nous savons donc que le batteur des Beatles entretenait des liens d’amitié avec eux. Même lorsque Ringo s’est installé à Los Angeles au milieu des années 1970, il n’a jamais été à l’abri des farces de Bonham.
Le batteur des Who, Keith Moon, a un jour tenté de se faire une place dans les Beatles, mais Ringo a tout de même développé une relation intime avec lui. Les deux étaient si proches que Moon faisait souvent du baby-sitting pour Ringo.
Ringo Starr a déclaré que Charlie Watts était le seul batteur qui jouait de façon plus minimale que lui. Ringo a décrit de façon hilarante et précise leurs styles de batterie respectifs en 11 mots seulement.
