Retracer la carrière des Beatles à travers leur mode emblématique

Vous connaissez probablement l’histoire. Après s’être formés à Liverpool dans les années 1950 et s’être imposés comme l’un des groupes de beat les plus populaires de Hambourg, les Beatles ont accompli des exploits franchement étonnants : ils ont enregistré 20 singles à succès, brisé l’Amérique et créé l’un des albums conceptuels les plus durables de tous les temps. Oui, l’ascension des Fab Four vers le sommet est bien documentée, mais elle a rarement été abordée sous l’angle de l’un des éléments les plus essentiels de leur succès : leur mode.

Il est important de se rappeler qu’aucun autre artiste – à l’exception d’Elvis Presley – n’a suscité le genre d’adoration de masse que les Beatles ont connu avec la Beatlemania. Arrivés à une époque où les familles étaient plus nombreuses que jamais à posséder un téléviseur, les Beatles ont représenté un nouveau type de culture de la célébrité, façonnée par l’omniprésence d’émissions comme le Ed Sullivan Show. La prédominance de la télévision a rendu le style et le design plus importants que jamais, conférant aux vêtements une nouvelle signification. Il est évident que le look classique et rectiligne des Beatles, qui les voit arborer des coupes de cheveux en épi et des costumes formels, est essentiel pour aider le groupe à établir une image publique forte.

Ils ont adopté ce look alors qu’ils étaient encore à Hambourg, où ils ont pris goût aux vêtements en cuir. Cependant, au moment où les Fab Four retournent en Angleterre, on a l’impression que le look des boîtes de nuit allemandes est un peu fatigué. Comme Paul McCartney l’a rappelé un jour : « C’était un peu, en quelque sorte, ringard de toute façon, de porter tous des vêtements en cuir, et nous avons décidé que nous ne voulions pas avoir l’air ridicule en rentrant chez nous parce que le plus souvent, trop de gens riraient », commence-t-il. « C’était juste stupide. On ne voulait pas avoir l’air d’une bande d’idiots. Et Brian a suggéré que nous portions simplement, en quelque sorte, des costumes ordinaires. Nous avons donc acheté ce que nous pensions être de très bons costumes et nous nous sommes débarrassés de la tenue en cuir. »

Epstein a fait appel aux services de l’un des tailleurs les plus connus de l’industrie du spectacle britannique et américaine, Dougie Millings, qui avait déjà confectionné des tenues pour Cliff Richard, Adam Faith, les Four Tops, Buddy Holly et les Temptations. Avec leur look épuré, les Beatles évoquent l’esthétique des cercles intellectuels européens, un style qui a beaucoup de succès auprès de la jeunesse française et allemande. Pour les fans des Beatles, les coupes de cheveux emblématiques du groupe sont à la pointe de la haute couture européenne et semblent distinguer John, Paul, George et Ringo de leurs contemporains américains plus effrontés, ce qui donne à la presse américaine de quoi écrire. En effet, les écrivains américains trouvent qu’il est presque impossible de parler des Beatles sans mentionner également la longueur de leurs cheveux. Les costumes gris sans col de Millings sont également dignes d’intérêt, car le créateur s’inspire du style de Pierre Cardin, innovateur de la haute couture dans les années 60.

En 1965, les Beatles commencent à se débarrasser de leurs tenues formelles. Les deux Lennon, en particulier, se sont lassés du monde de la pop et semblent beaucoup plus intéressés par les méandres introspectifs du chanteur-compositeur américain Bob Dylan. Alors qu’ils continuent à expérimenter les techniques d’écriture et de production, leur style évolue en même temps. Leur éloignement de l’uniformité de la pop se reflète dans leur abandon du monochrome assorti qui avait défini leur image jusqu’alors. Lors de leur première séance photo officielle en 1967, le quatuor apparaît dans des tenues au style individuel, arborant des favoris, des barbes ou des moustaches distinctes. Les teintes vives de l’époque du Sgt. Pepper étaient symptomatiques d’un mouvement contre-culturel plus large, qui considérait les vêtements comme l’un des moyens les plus efficaces d’affirmer l’esprit individuel. Il n’est donc pas surprenant que les Beatles, qui ont été mis dans le même sac et considérés comme une seule entité pendant la plus grande partie de leur jeunesse, aient eu envie de s’habiller en plaid technicolor.

Mais même si les membres individuels des Beatles ont commencé à se forger une identité en dehors du groupe, ils ont continué à se présenter comme une unité. Prenez les costumes assortis de la fanfare du Sgt. Pepper’s, par exemple, qui sont peut-être l’expression la plus vivante de l’esthétique de l’ère psychédélique. S’inspirant de sources aussi variées que les tenues de cérémonie indiennes et tibétaines, le style victorien, l’Art nouveau et le cirque, la période psychédélique des Beatles était une piscine tourbillonnante d’images complètement détachées d’un seul principe de base.

À l’instar de leur « Revolution 9″ inspirée de la musique concrète, le style du groupe est un patchwork éclectique d’influences et de connotations maintenu par quatre personnalités de plus en plus divergentes. Alors que leurs cheveux s’allongeaient et que leurs garde-robes devenaient plus distinctes, les Beatles se sont retrouvés de plus en plus en désaccord, jusqu’à ce que tout s’écroule enfin.