Il ne fait aucun doute que The Jam et Paul Weller ont été énormément influencés par les Beatles. En vérité, rares sont les artistes ayant vécu dans les années 1960 et 1970 qui ne considèrent pas John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr comme des héros musicaux.
Au fil des ans, Paul Weller, le leader définitif du groupe The Jam, n’a jamais caché son amour éternel pour les Fab Four et, sur le cinquième album studio du groupe mod, Sound Affects, il a fait de son mieux pour faire connaître son admiration. « J’aime tous ces groupes des années 60 comme les Who, les Small Faces, les Kinks et les Stones, mais la plus grande influence doit être les Beatles », a déclaré un jour Weller dans une interview accordée au Guardian.
« En tant que petit enfant, ils ont été le premier groupe à me faire m’asseoir et à prêter attention à leurs chansons », a-t-il poursuivi, reflétant les sentiments de toute une génération. « Je crois que j’ai vraiment commencé à les écouter en 63 ou 64. J’avais six ans. Leur musique avait toujours été diffusée à la maison, mais c’est la première fois que j’ai appris à connaître tous leurs noms. »
Weller a ajouté : « Je suis devenu un fanatique total des Beatles. J’aimais tout chez eux – leurs vêtements, leur musique et, quand j’étais un peu plus âgé, leur attitude. Je voulais connaître toutes les pensées de John – sur la religion, la politique, la culture pop, les jeunes, etc. La première fois que je les ai vus, c’était à la télévision, lors d’une représentation de la Royal Command au Palladium de Londres. Je crois que c’était en 1964 et ils étaient encore des fantassins. Quatre garçons en costume et bottés. Je préférais leur look à partir de 1966. C’était génial, je ne peux pas expliquer pourquoi – ça a juste touché une corde sensible chez moi. Je savais instinctivement que c’était la bonne chose à faire ».
Le Modfather conclut : « J’écoute toujours les Beatles en permanence. J’écoute toujours toutes mes influences. Je pense que ce qui vous touche en premier lieu aura toujours une signification particulière. »
L’influence des Beatles sur Weller était évidente, peut-être plus que jamais, lorsque The Jam a terminé Sound Affects. Le single numéro un de l’album, « Start ! », a commencé à rendre hommage aux Fab Four presque instantanément. Ce titre, dont les fondations sont construites autour d’une copie exacte de la ligne de basse et d’un solo de guitare de la chanson « Taxman » des Beatles, est considéré comme l’un des meilleurs efforts de Weller.
Allant encore plus loin, The Jam a inclus une reprise de la chanson des Beatles « And Your Bird Can Sing » en tant que démo en face B, qui a ensuite été publiée sur un deuxième CD. La chanson originale, publiée sur l’album Revolver de 1966, a été écrite principalement par John Lennon mais, comme la majorité des titres des Beatles, elle est officiellement créditée au partenariat Lennon-McCartney. « ‘And Your Bird Can Sing’ était la chanson de John », a révélé McCartney. « Je soupçonne que j’ai aidé pour les couplets, car les chansons étaient presque toujours écrites sans deuxième et troisième couplets. Je crois me souvenir d’avoir travaillé sur le huit central avec lui, mais c’est la chanson de John, 80-20 pour John. »
Lennon n’a pas hésité à rejeter le morceau comme l’un de ses « jetables », mais le fandom des Beatles a toujours assuré que le morceau était une partie nécessaire de leur riche iconographie. Ecoutez les deux versions de la chanson ci-dessous.
