Au début du mois de juin 1966, les Rolling Stones ont dominé les ondes des deux côtés de l’Atlantique avec “Paint It Black”. Ce titre, qui a atteint la première place au Billboard et au Royaume-Uni, comportait un rythme entraînant et une partie de sitar jouée par Brian Jones.
Mais les Beatles ne s’inspirent pas de leurs prétendus rivaux lorsqu’ils enregistrent Revolver en avril-juin 1966. Un an plus tôt, George Harrison avait écrit une chanson qui reflétait l’influence des Byrds (“If I Needed Someone”) pour Rubber Soul. (George a également joué du sitar sur cet album de 65).
Pendant ce temps, Paul McCartney atteint un sommet pendant les sessions de Revolver avec des ballades comme “For No One” et “Here, There and Everywhere”. Et sur “Good Day Sunshine”, la chanson la plus riche de l’album, Paul s’inspire d’un autre groupe américain.
Sur ce morceau court et doux, Paul a dit qu’il avait en tête The Lovin’ Spoonful. Mais Paul n’a pas joué du piano de bar sur “Good Day Sunshine”. Ces honneurs sont allés au meilleur pianiste du studio ce jour-là.
Le producteur George Martin a joué le solo de “Good Day Sunshine”.
Si quelqu’un peut prétendre au titre de “cinquième Beatle”, c’est bien le chef de Parlophone et producteur des Fab Four, George Martin. À l’été 1966, Martin avait déjà laissé sa marque sur de nombreux disques des Beatles.
Sa contribution la plus évidente à ce stade est peut-être la composition des arrangements du hit “Yesterday”, mais ce n’est qu’un aperçu. Par exemple, il avait également écrit et joué le solo de clavier sur “In My Life”, qui est toujours considéré comme l’une des plus grandes chansons de John Lennon.
Lorsqu’il s’agit d’un autre solo de piano pendant les sessions de Revolver, Martin est à nouveau l’homme de la situation. Il a écrit et joué la partie de style bar (entendue à 0:56) lors de la session très efficace du groupe le 9 juin.
Même si Paul s’est amélioré en tant que pianiste pendant qu’il faisait partie des Beatles, il ne prenait pas de solos au clavier comme il le faisait à la guitare (voir : ” Taxman ” et ” Drive My Car “). Heureusement pour les Fab Four, Paul n’avait pas besoin de faire des solos avec George Martin dans la salle de contrôle.
Martin a joué le meilleur piano des Beatles jusqu’à l’arrivée de Billy Preston en 1969.
Après Revolver, les Beatles ont passé une grande partie de l’année 1967 à enregistrer Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club. Et Paul avait une autre chanson au piano, “Lovely Rita”, prête pour l’album. Il n’est pas surprenant que Martin prenne le difficile solo de clavier sur ce morceau aussi.
En bref, il était l’homme de la situation lorsque les Fab Four avaient besoin d’une partie de piano au premier plan. Du moins, ce fut le cas jusqu’au début de 1969, lorsque Billy Preston vint (à la demande de George Harrison) jouer sur les sessions qui devinrent Let It Be.
Sur ” Get Back “, ” Don’t Let Me Down ” et d’autres titres, Preston se montre d’un tel niveau que John est convaincu qu’il doit intégrer le groupe. Mais ce scénario de “cinquième Beatle” a été rejeté par Paul presque aussitôt qu’il a été évoqué. En ce qui concerne les cinquièmes Beatles, Martin est probablement celui qui s’en est le plus approché.
