La chanson de Badfinger dans laquelle George Harrison joue de la guitare slide

Si vous lisez des articles sur George Harrison à la fin des années Beatles, vous comprenez à quel point il aimait collaborer. C’est l’une des raisons pour lesquelles Harrison s’est ennuyé lors des sessions de Sgt. Pepper en 1967. Au lieu d’avoir la liberté de contribuer et de travailler ses propres parties, George se sentait prisonnier d’un système.

Harrison a également ressenti des contraintes en réalisant The White Album (1968). Mais à cette occasion, des problèmes surgissent parce qu’il n’arrive pas à faire figurer plusieurs de ses chansons sur la version LP à quatre faces. C’est notamment le cas du titre « Not Guilty », que les Beatles ont tenté d’enregistrer pendant plus de 100 prises. Il a donc trouvé des débouchés pour ses chansons ailleurs.

Sour Milk Sea« , par exemple, devient un single de Jackie Lomax produit par Harrison (et avec trois Beatles). Et Harrison commence à trouver des partenaires d’écriture de marque. Fin 68, il écrit « I’d Have You Anytime » avec Bob Dylan et « Badge » avec Eric Clapton.

Lorsque Harrison réalise sa superproduction All Things Must Pass (1970), il fait appel à Clapton, Klaus Voorman, Billy Preston et les membres de Badfinger (entre autres) sur divers morceaux. L’année suivante, Harrison lui rend la pareille en produisant et en jouant sur l’un des plus grands succès de Badfinger.

George Harrison a produit et joué de la guitare slide sur le tube de Badfinger « Day After Day ».

Lorsque les Beatles lancent Apple en 1968, les membres du groupe deviennent des responsables de l’enregistrement, et Harrison et Paul McCartney se plongent dans le travail. En plus de travailler sur l’album de Lomax, les deux hommes s’assurent que James Taylor passe chez Apple, et les deux Beatles jouent sur le premier album de Taylor.

Mais le premier groupe signé chez Apple fut Badfinger, un groupe qui avait débuté sous le nom de The Iveys, avec des membres originaires du Pays de Galles et de Liverpool. Après un changement de nom et l’aide d’une chanson de McCartney (« Come and Get It« ), Badfinger obtient son premier succès à la fin de 1969.

Après la séparation des Beatles au début des années 70, le moment est venu pour Harrison de sortir son premier album, et les guitaristes de Badfinger, Pete Ham et Joey Molland (ainsi que le bassiste Tom Evans), jouent tous de la guitare acoustique sur le disque, tandis que Mike Gibbins joue de la batterie.

Lorsque Badfinger a eu des problèmes avec l’album Straight Up du groupe en 1971, Harrison est intervenu, produisant quatre titres. « Day After Day », sur lequel il joue de la guitare slide, sonne comme si elle aurait pu figurer sur All Things Must Pass. Et il eut le même succès que les singles de ce disque.

La touche Harrison a propulsé « Day After Day » à la 4ème place du Billboard.

Le « Come and Get It », produit par McCartney, est l’introduction de Badfinger sur le marché américain, et le single entre dans le top 10 (avec un pic à la 7ème place) en avril 1970. Lorsque Harrison offre ses talents de producteur l’année suivante, Badfinger opte pour un titre écrit par Ham qui convient encore mieux au groupe.

L’idée d’Harrison de doubler la guitare slide de Ham avec une partie de sa propre guitare apporte définitivement un son distinctif à « Day After Day ». Aux États-Unis, le single atteint la plus haute position au Billboard (n° 4) que Badfinger ait réussi à atteindre.

C’est l’apogée à bien des égards pour Badfinger. Les problèmes chez Apple Records en 1972-1973 ont déclenché une série de malheurs pour le groupe. À cette époque, McCartney et Harrison étaient passés à autre chose. Après le mauvais choix d’un nouveau manager et un changement de label qui ont ruiné le groupe sur le plan financier, le suicide de Ham en 1975 a mis fin à Badfinger.