Si vous cherchiez une déclaration politique de la part des Beatles, vous n’avez rien entendu dans les premières années du groupe, jusqu’en 1967. Au retour de leur voyage en Inde en 1968, John Lennon prévoit de changer cela.
La première fois que les Fab Four se sont retrouvés en studio, le groupe a joué la nouvelle chanson de John, qu’il avait appelée “Revolution”. Après que les fans des Beatles aient digéré “Hello, Goodbye” et “Lady Madonna”, la chanson que John propose comme prochain single va être différente.
“Je voulais exprimer ce que je ressentais à propos de la révolution”, a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1971. “Je pensais qu’il était temps que nous en parlions, de la même manière que je pensais qu’il était temps que nous arrêtions de ne pas répondre à propos de la guerre du Vietnam.”
Le manager des Beatles, Brian Epstein, étant parti, John pensait qu’il était temps pour les Fab Four de grandir et de faire une déclaration. Cependant, Paul McCartney et George Harrison n’avaient pas l’intention de se plonger dans les questions politiques.
Paul et George pensaient que “Revolution 1” était trop lent pour un single.
Quand John a commencé, il n’avait pas besoin de numéroter la chanson intitulée “Revolution”. Il n’en existait qu’un seul, et il n’a pas changé jusqu’à ce que ses camarades de groupe lui fassent comprendre qu’ils ne voulaient pas faire de ce titre la prochaine face A des Fab Four.
Pourtant, au lieu de confronter John sur le message de la chanson (ou son absence), Paul et George ont fait valoir que la chanson n’était pas assez commerciale. (George et Paul étaient rancuniers et disaient qu’elle n’était pas assez rapide”, a déclaré John en 1980.
Mais John se souciait peu du potentiel de succès de sa chanson. “Si on entre dans les détails de ce qu’est un disque à succès et de ce qu’il n’est pas, peut-être”, a-t-il dit. “Mais les Beatles auraient pu se permettre de sortir une version lente et compréhensible de ‘Revolution’ comme single, que ce soit un disque d’or ou un disque de bois.”
Déterminé à faire passer son message, John a fait monter les amplis pour la version distordue et lourde finalement appelée “Revolution”. Cependant, le groupe a gardé cette version sur la face B de leur prochain single, “Hey Jude”. La version lente est devenue “Revolution 1”.
La version rapide de “Revolution” de John a quand même provoqué une controverse.
Bien que les Beatles aient espéré cacher quelque peu “Revolution” sur la face B, cela n’a pas fonctionné pendant l’été 68. La déclaration de John “count me out” a semblé à beaucoup comme une déclaration faible d’un personnage aussi puissant. Et les Fab Four ont ressenti une sorte de contrecoup.
Ironiquement, la version originale (“Revolution 1”) sonnait plus fort, avec John disant “count me out, in”. (Je n’ai pas envie qu’une révolution violente se produise partout”, a-t-il expliqué à Rolling Stone en 1971.
Bien sûr, avec “Hey Jude” qui domine les charts à partir d’août 68, les Beatles sont loin d’être “annulés”. Lorsque The White Album a suivi en novembre, le succès a continué. John trouve toujours le moyen d’agiter les gens, mais il n’a pas pu le faire sur cette face A particulière.
