L’album qui a finalement vu les Beatles « prendre le contrôle ».

Lorsque les Beatles ont explosé sur la scène de la musique pop en 1963, avec une activité débordante et des singles à succès, le mot sur le bout de la langue de l’industrie était « ka-ching ! ». Les quatre garçons de Liverpool se présentaient comme la vache à lait parfaite pour un tout nouveau groupe de consommateurs. Bien que John Lennon et Paul McCartney soient les piliers centraux de l’équipe, cela n’a pas empêché les responsables du disque et les producteurs de studio de mettre en œuvre leurs propres visions de ce que les Beatles devaient être.

Cela signifie que, pendant les premières années du groupe sous les feux de la rampe, ils ont couru comme des poulets sans tête en essayant de répondre aux exigences de leurs supérieurs et en essayant de continuer à écrire et à enregistrer des chansons auxquelles ils croyaient. Cependant, comme on pouvait s’y attendre, cela signifiait aussi que les Fab Four faisaient parfois du surplace et, avec le recul, le groupe a souvent critiqué cette période de leur vie où ils étaient tellement contrôlés par les autres. Finalement, les quatre artistes au milieu de la procédure ont fini par se démarquer et se définir par eux-mêmes, et il y a un album qui les a vus le faire – Rubber Soul de 1965.

Cet album a souvent été cité comme un moment marquant de la carrière des Beatles. C’est l’album que beaucoup considèrent comme le point de départ de leur période la plus créative et le moment où ils ont véritablement abandonné toute idée de boy band. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles ce disque a été si important.

L’une d’entre elles est le lien du groupe avec la marijuana. Les Fab Four avaient essayé de fumer de l’herbe à Hambourg, mais ne s’étaient jamais vraiment engagés à prendre cette drogue. Puis, après une séance de fumette avec Bob Dylan, au cours de laquelle Paul McCartney a compris le sens de la vie, le groupe a commencé à fumer beaucoup plus régulièrement. Une expansion soudaine de la pensée a fait que leur style a radicalement changé par rapport à leur premier LP Please, Please Me. Fumer de l’herbe a permis au groupe de prendre conscience de sa position dans le monde en tant que figure de proue d’une nouvelle génération. Cela signifie que des chansons comme « She Loves You » – un numéro pop classique – se sont transformées en chansons comme « The Word » – une chanson sur la capacité unificatrice de l’amour.

La drogue a peut-être ouvert les yeux du groupe sur les problèmes du monde, mais l’homme qui a passé le joint, Bob Dylan, a également encouragé le groupe à regarder vers l’intérieur. Les Beatles étaient peut-être en tête des hit-parades, mais ils n’avaient pas impressionné Dylan. Le chanteur folk s’était fait un nom en infiltrant la scène avec sa propre poésie expressive et souhaitait maintenant encourager le groupe à faire de même.

Nous nous sommes impliqués complètement en nous-mêmes à ce moment-là », a déclaré Lennon en 1968, en réfléchissant à l’album et au changement de style du groupe. « Je pense que c’est avec Rubber Soul que nous avons fait tous nos propres numéros. Quelque chose s’est produit, tout simplement. On le contrôlait un peu. Quoi que ce soit que nous mettions en avant, nous avons essayé de le contrôler un peu. »

Le Beatle à lunettes s’est développé en 1971 : « On s’améliorait, techniquement et musicalement, c’est tout. Finalement, nous avons pris en charge le studio. Au début, nous devions prendre ce qu’on nous donnait – nous ne savions pas comment on peut obtenir plus de basses. On apprenait la technique sur Rubber Soul. On était plus précis dans la réalisation de l’album, c’est tout. Et on s’est occupé de la couverture et de tout le reste. »

Paul McCartney se souvient de ce changement en 1988 : « Nous avions commencé à apprendre ce qui était impliqué (dans la salle de contrôle), et c’était tellement fascinant d’être autorisé à le faire. Au fur et à mesure que nous obtenions plus de pouvoir, ils ont commencé à nous laisser nous asseoir pendant un mixage ». C’était une propriété séduisante pour un groupe qui avait toujours été maintenu sous les projecteurs – maintenant ils étaient directeurs.

C’est ce moment qui a confirmé que les Beatles étaient plus que de simples pop stars, ils étaient de véritables icônes musicales. L’album leur a également donné la confiance nécessaire pour faire avancer leur vision créative. J’ai aimé le moment où nous sommes entrés dans Rubber Soul », se souvient George Harrison en 1977, qui le qualifiera plus tard de son album préféré dans le catalogue du groupe. Mais, la chose la plus importante à propos de Rubber Soul est que, après lui, « chaque album avait quelque chose de bon et progressait ».

L’héritage des Beatles n’aurait pas été aussi riche si le groupe n’avait pas fait pression pour obtenir un contrôle créatif, et c’est sur Rubber Soul qu’ils ont finalement percé.