Un grand débat a fait rage parmi de nombreux fans des Beatles au fil des ans, et il porte sur l’album Beatles For Sale. Pour certains, ce disque n’est qu’un tremplin pour les Fab Four. L’album permet à John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr de franchir les barrières de genre et de style établies auparavant et de commencer à se montrer non pas comme le boysband à la noix qu’on leur avait collé, mais comme les artistes intrinsèques qu’ils allaient devenir. Pour d’autres, l’album peut être un pont vers un autre pâturage, mais il doit être considéré comme révolutionnaire car il est le premier pas d’un voyage impressionnant.
Quelle que soit votre position sur la place de l’album dans l’iconographie du groupe, une chose ne peut être niée : il contient des chansons formidables. Des titres comme » No Reply » et » Eight Days A Week » sont une chose, mais l’album contient également quelques perles remarquables, notamment » Baby’s In Black » et » She’s A Woman . Mais l’une des chansons les plus marquantes de l’album est peut-être un titre qui aurait pu presque ruiner leur réputation.
Écrite par Paul McCartney alors qu’il n’était qu’un adolescent, « I’ll Follow The Sun », comme beaucoup des meilleurs morceaux de McCartney, est une ballade mélodieuse. Unique par sa livraison, la chanson a été initialement écrite alors que Macca n’avait que 16 ans et pourtant elle capture l’optimisme pur et la passion qu’il a donné à tout dans sa vie. Cependant, le matériau a failli ne jamais voir le jour en raison de ce qu’il pourrait faire à la réputation des Beatles.
« J’ai écrit ça dans mon salon de Forthlin Road. J’avais environ 16 ans », se souvient McCartney lors d’un entretien avec Mark Lewisohn pour The Complete Beatles Recording Session. « I’ll Follow The Sun » était l’une de ces premières chansons. Je crois me souvenir que je l’ai écrite juste après avoir eu la grippe, et j’avais cette cigarette – j’ai fumé à 16 ans – la cigarette qui est la cigarette « coton. Vous ne fumez pas pendant que vous êtes malade, mais quand vous allez mieux, vous prenez une cigarette, et c’est terrible ; elle a le goût de la ouate, horrible. Je me souviens d’être debout dans le salon, avec ma guitare, regardant à travers les rideaux en dentelle de la fenêtre, et d’avoir écrit cette chanson. »
Lorsqu’il s’est entretenu avec David Sheff pour Playboy, Lennon a fait remarquer à quel point l’écriture de ce titre était stéréotypée par McCartney : « C’est encore Paul. Tu ne le vois pas ? Je veux dire, ‘Tomorrow may rain, so I’ll follow the sun. C’est une autre des premières chansons de McCartney. Tu sais, écrit presque avant les Beatles, je crois. Il avait beaucoup de choses. » C’est vrai ; il a écrit une énorme quantité de chansons avant que les Beatles ne se consolident.
En fait, ci-dessous, nous avons un riche morceau de l’histoire des Beatles en revisitant l’enregistrement démo de la chanson en 1960. Elle mettait en vedette McCartney, Lennon, George Harrison et Stuart Sutcliffe et a été enregistrée dans les toilettes du rez-de-chaussée de McCartney pendant les vacances scolaires. Il n’a pas l’arrangement délicat de la version finale enregistrée et a quelques paroles modifiées, mais il est toujours une écoute merveilleuse.
Alors pourquoi a-t-il fallu tant d’années pour que « I’ll Follow The Sun » arrive en vinyle ? Eh bien, McCartney avait peur que la chanson ne ruine la réputation R&B du groupe. « Elle n’aurait pas été considérée comme assez bonne [pour être interprétée par le groupe] », a déclaré McCartney à Lewisohn. « Je ne l’aurais pas mise en avant. Comme je l’ai déjà dit, nous avions cette image R&B à Liverpool, une image rock ‘n’ roll, R&B, dure avec le cuir. Donc je pense que des chansons comme ‘I’ll Follow The Sun’, des ballades comme ça, ont été repoussées à plus tard. »
Ironiquement, au moment où le groupe a sorti la chanson, elle avait le potentiel de sonner comme le reste de leurs hits pop, donc McCartney et le groupe ont fait en sorte que le titre soit aussi différent que possible : « Sur le disque, on a demandé à Ringo de taper sur ses genoux. Nous pensions en termes de singles, et le suivant devait toujours être différent. Nous ne voulions pas tomber dans le piège des Supremes, où ils sonnaient tous de la même façon, et c’est pour cela que nous avons toujours tenu à avoir une instrumentation variée. Ringo ne pouvait pas changer constamment de batterie, mais il pouvait changer de caisse claire, taper sur un carton ou taper sur ses genoux ».
Les Beatles ont réussi non seulement à livrer une chanson qui sonnait différemment du reste de leur musique, mais aussi à convaincre le public britannique qu’ils n’étaient pas confinés à un son ou à un autre, ce qui, compte tenu de leur changement de style pour Rubber Soul, était un travail de fond bien nécessaire. Ci-dessous, écoutez à la fois l’album et la première version bootleg de » I’ll Follow The Sun « .
