Les Beatles et les Who sont deux des groupes de rock classique les plus célèbres d’Angleterre. Lors d’une tournée en Amérique dans les années 1960, les Who écoutaient constamment le Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles. Keith Moon pensait que l’une des chansons de l’album parlait de lui. Voici un aperçu de la chanson que Moon écoutait constamment – et si elle parlait réellement de lui ou d’une autre célébrité des années 1960.
Comment les Who ont réagi à l’écoute du « Sgt. Pepper » des Beatles.
En juillet 1967, The Who part en tournée en Amérique. Dans son livre Who I Am : A Memoir, Pete Townshend raconte qu’ils ont visité presque toutes les villes importantes du pays. Pendant la tournée, ils ont écouté un certain album des Beatles qui allait devenir un classique durable.
« Lors de cette tournée, nous avons écouté Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et pas grand-chose d’autre », se souvient-il. « L’onde de choc qu’il a provoquée a mis tous les concurrents au défi ; personne ne croyait que les Beatles pourraient un jour faire mieux, ou même prendre la peine d’essayer. Pour moi, Sgt. Pepper et Pet Sounds des Beach Boys ont redéfini la musique au XXe siècle : l’atmosphère, l’essence, l’ombre et la romance étaient combinées de manière à pouvoir être découvertes encore et encore. Aucun des deux albums n’a fait de commentaire politique ou social profond, mais les idées n’étaient pas ce qui importait. Écouter de la musique était devenu une drogue en soi ».
Keith Moon, du groupe The Who, écoutait en boucle cette chanson du « Sgt. Pepper » des Beatles.
Si Townshend considérait Sgt. Pepper comme un album fondateur, Moon avait une réaction très différente : il pensait qu’une de ses chansons parlait de lui. Keith Moon était convaincu d’être « M. K » dans la chanson des Beatles « For the Benefit of Mr. Kite ! », tirée du Sgt. M. K est l’un des artistes du cirque mentionné dans « For the Benefit of Mr. Kite ! ». Les paroles de la chanson disent que Mr. K est un homme d’une certaine renommée.
Townshend ne pensait pas que la chanson avait un effet positif sur l’ego de Moon. « Il la jouait constamment, et son ego a commencé à devenir incontrôlable », écrit Townshend. « Ça aurait tout aussi bien pu être à propos de Murray the K. » Pour situer le contexte, Murray the K était un disc-jockey de New York qu’on appelait parfois « le cinquième Beatle ».
La chanson parlait-elle vraiment d’un membre des Who ?
La chanson « Being for the Benefit of Mr. Kite ! » n’a pas été inspirée par Moon ou Murray the K. Elle n’a rien à voir avec les Who. John Lennon a écrit la chanson après avoir vu une affiche de cirque victorien dans un magasin. Certaines des paroles de la chanson sont directement tirées de cette affiche. « Being for the Benefit of Mr. Kite ! » ne concernait pas Moon, mais la chanson semblait quand même résonner en lui, à en juger par le fait qu’il la jouait encore et encore.
