Comment Michael Jackson a-t-il obtenu les droits sur la musique des Beatles ?

Lorsque les Beatles ont commencé leur carrière historique en 1963, personne ne pouvait imaginer que des millions de personnes connaîtraient leurs chansons par cœur 56 ans plus tard. Mais nous y sommes.

Que vous mettiez The White Album sur votre platine ou que vous composiez Revolver sur votre téléphone, vous serez capable de chanter au moins la moitié des chansons. Peut-être même que vous connaissez chaque mot.

Dans tous les cas, vous pouvez attribuer cela au génie de John Lennon et Paul McCartney. Si George et Ringo n’étaient évidemment pas en reste, le répertoire de Lennon-McCartney perdure comme rarement dans l’histoire du rock.

Cependant, au moment où les Beatles ont sorti leurs premiers albums, Lennon et McCartney ont perdu le contrôle majoritaire de leurs propres droits d’édition. C’est une histoire folle qui s’est terminée des décennies plus tard avec Michael Jackson qui en possédait les droits.

Tout a commencé par un mauvais accord entre Lennon et McCartney en 1963.

Si l’on se penche sur l’accord signé par Lennon et McCartney, il est clair que ce n’est pas un hasard si le duo s’est retrouvé sans droits sur sa propre musique. L’accord prévoyait que l’éditeur Dick James détienne 50 % des parts de la société Northern Music, tandis que Lennon et McCartney en conservaient 20 % chacun.

Mais ce n’est pas le seul aspect terrible de l’accord. Tout aussi mauvais (peut-être pire), l’accord inclut toutes les chansons qu’ils écriraient jusqu’en 1973. Lorsque les Beatles se sont séparés en 1970, ils ont dû trouver un moyen de se dégager du contrat.

Après tout, les quatre membres du groupe étaient sur le point de se lancer dans leurs propres carrières solo. La dernière chose dont ils avaient besoin était un mauvais contrat d’édition qui leur pendait au nez.

Mais cela signifiait que les Beatles devaient vendre leur part restante de l’entreprise (qui était alors une société cotée en bourse). Lennon et McCartney ont donc vendu leurs parts et se sont lancés dans une carrière solo sans avoir le contrôle du répertoire Lennon-McCartney de l’époque des Beatles.

Michael Jackson a fait son entrée dans les années 80.

Cette folle histoire a pris une tournure encore plus folle dans les années 80. À cette époque, Lennon est décédé et McCartney est toujours un artiste apprécié qui fait ce qu’il a toujours fait (c’est-à-dire écrire des chansons populaires dans son sommeil). Naturellement, il devait travailler avec le roi de la pop en titre, Michael Jackson.

Selon les comptes rendus de leur collaboration sur « Say Say Say », McCartney parle avec Michael de l’intérêt de posséder les droits d’édition. (À cette époque, Paul avait acquis une impressionnante collection de ses propres titres).

Jackson écoute attentivement et passe bientôt à l’action. En 1985, les droits du recueil de chansons de Lennon-McCartney (et de nombreux autres) sont mis aux enchères. Le roi de la pop s’est précipité et a acheté la collection de 4 000 chansons (dont 250 de Paul et John) pour 47,5 millions de dollars.

Paul, qui faisait partie des enchérisseurs perdants, n’était pas heureux du résultat. Il a fallu plus de 30 ans pour qu’il puisse enfin récupérer le contrôle d’une partie de cette musique.

En 2017, il a conclu un accord avec l’éditeur d’origine après que Paul McCartney eut intenté un procès pour obtenir les droits sur sa musique. Cela faisait 54 ans qu’il avait cédé ces droits.