« All over again » : la chanson des Beatles que John Lennon a toujours voulu réenregistrer

Il est difficile pour un artiste de revenir sur ses chansons avec une confiance à 100 %. Il y aura toujours de petites erreurs ici et là, et même si une chanson a résisté à l’épreuve du temps, il y a de fortes chances que tout ce que l’artiste entende soit le moment où il était en studio ou les quelques notes qui restent à la toute fin de la prise. Si George Martin n’avait généralement pas tant de mal à rendre de l’or massif avec les Beatles, il a admis qu’une chanson avait laissé John Lennon particulièrement insatisfait en y repensant.

Mais personne ne semblait plus blasé que Lennon après avoir quitté le tourbillon des Fab Four. Après avoir été connu comme une star adolescente pendant la première partie de sa carrière, tout ce qu’il a fait au cours des premières années de son travail en solo ressemblait à une tentative délibérée de s’éloigner le plus possible de la formule pop traditionnelle, que ce soit en mettant son âme à nu sur Plastic Ono Band ou en montrant au monde ses parties les plus délicates sur la pochette de Two Virgins.

Après tout, pour Lennon, toute bonne œuvre d’art était basée sur la réalité, ce qui impliquait généralement d’avoir la confiance nécessaire pour créer quelque chose qui pouvait secouer le public de temps à autre. Ainsi, lorsqu’on regarde toute l’orchestration mise en œuvre sur nombre des plus belles œuvres des Beatles, il n’est pas étonnant que Lennon se soit senti complètement différent du poète à la tête rasée qui a écrit « Love Me Do ».

Mais il y avait toujours des morceaux de la vraie personnalité de Lennon qui ressortaient dans ses chansons de l’époque des Beatles. « Help ! » fut l’une des premières chansons autobiographiques qu’il ait jamais écrites, et même s’il ne l’a peut-être pas gardée pour lui comme beaucoup le pensaient, « In My Life » est toujours aussi proche d’une chanson parfaite que n’importe qui avait faite jusqu’à ce moment-là, lui donnant presque un pendant à « Yesterday » de Paul McCartney.

Cependant, aucune chanson ordinaire ne suffirait à Lennon, et « Strawberry Fields Forever » était sans doute la chanson la plus personnelle qu’il ait jamais eue. Étant donné qu’il jouait dans le jardin susmentionné près de sa maison, la chanson était le pont parfait entre leur côté écriture et expérimental, presque comme s’ils emmenaient l’auditeur dans un terrier de lapin dès le début du premier refrain.

Martin a réussi l’impossible en faisant coïncider deux prises dans des tonalités différentes. Il se souvient que Lennon lui a dit qu’il voulait recommencer : « Il a dit : « Si c’était à moi de faire ce que je voulais, je recommencerais tout ». J’ai dit : « Quoi, une chanson comme « Strawberry Fields » ? », et il a répondu : « Surtout « Strawberry Fields ». Il semblait que John avait toujours eu cet idéal qu’il ne pouvait jamais vraiment atteindre. Il avait une image en tête qui était toujours meilleure que la réalité ».

En repensant à sa carrière solo, Lennon aurait pu facilement faire quelque chose de différent s’il avait eu les bons outils pour travailler. En dehors de ses collaborations avec Harry Nilsson, ses contributions à des chansons de David Bowie comme « Fame » auraient pu lui donner un partenaire de travail pour transformer ce qu’il considérait comme un enregistrement médiocre de sa meilleure chanson en quelque chose que personne n’avait jamais entendu auparavant.

Mais peut-être est-ce pour le mieux que Lennon n’ait jamais eu l’occasion de rééditer ses chefs-d’œuvre. Nous avons tous vu comment Give My Regards To Broad Street a fonctionné avec Paul McCartney, il y a donc de fortes chances que Lennon ait fini par gâcher indirectement certains de ses classiques.