La ligne de basse préférée de Paul McCartney pour les Beatles

Avec un tel héritage de maîtrise multi-instrumentale, de prouesses d’écriture et d’harmonie vocale avec les Beatles, il peut être facile d’oublier qu’avant tout, Paul McCartney est un bassiste. Lorsqu’il a rejoint le groupe de John Lennon, The Quarrymen, McCartney était guitariste mais s’est retrouvé bassiste par nécessité.

« Personne ne veut jouer de la basse, ou personne ne le faisait à l’époque », déclare McCartney dans Many Years From Now. « La basse était la chose dont les gros garçons étaient chargés et on leur demandait de se tenir à l’arrière et de jouer… Je ne voulais absolument pas le faire, mais Stuart [Sutcliffe] est parti, et j’ai été chargé de cette tâche. Par la suite, j’ai été assez heureux ».

« Lorsque nous étions à Hambourg, Stuart est tombé amoureux d’une jeune fille locale appelée Astrid et a décidé de quitter le groupe », a répété McCartney dans The Lyrics : 1956 to the Present. « Nous nous sommes donc retrouvés sans bassiste. Nous ne pouvions pas avoir trois guitares et pas de basse. À l’époque, personne ne voulait être bassiste parce que c’était toujours le gros qui jouait de la basse. Il semblait y avoir une sorte de stigmatisation liée à ce rôle ».

Malgré ses réserves, McCartney s’est attaché à sa basse Hofner, mais a toujours préféré jouer du piano ou de la guitare pour écrire ses chansons. « Je n’ai jamais composé sur une basse. Jamais. Pas à ce jour ». Ce n’est que lorsque les Beatles ont enregistré « She’s a Woman » en 1964 que McCartney a commencé à prendre le rôle de la guitare basse plus au sérieux.

« Je dois sourire du fait que je suis devenu bassiste parce que mon père avait toujours l’habitude de souligner la présence de la basse dans les chansons que nous entendions », a déclaré McCartney dans The Lyrics : 1956 to the Present. « Il était musicien au sein du Jim Mac’s Jazz Band, jouant du piano et de la trompette, et il nous a appris, à mon frère et à moi, à apprécier la musique. Nous écoutions quelque chose à la radio et il nous disait : « Vous entendez ça ? C’est la basse !

Quand on voit McCartney, on ne pense pas forcément à la guitare basse, mais l’instrument lui est devenu cher au fil des ans, et il chérit les morceaux qu’il a composés à l’aide de cet instrument.

Dans le cadre d’une séance de questions-réponses organisée par des fans en 2010, on a demandé au musicien de citer sa ligne de basse préférée dans le catalogue des Beatles. « J’aime bien ‘Day Tripper’, et je l’aime parce que c’est un peu un défi de chanter la chanson dessus… et ce n’est pas une mauvaise ligne de basse non plus !

Malgré cette réponse assez succincte, McCartney a également désigné à une autre occasion le titre « Being for the Benefit of Mr. Kite » du Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band comme sa chanson préférée. Cette chanson de cirque psychédélique a été principalement écrite et chantée par Lennon, ce qui a permis à McCartney de se concentrer sur une ligne de basse colorée et complexe.

En 2014, un fan s’est rendu sur Twitter pendant une autre session de questions-réponses pour demander à McCartney : « Quelle est votre ligne de basse préférée à jouer ? Une que vous aimez vraiment ! » Le Beatle a répondu : « En ce moment, c’est ‘…For the Benefit of Mr. Kite’. C’est un défi ! »

Écoutez la ligne de basse subtilement complexe de « Being for the Benefit of Mr. Kite » ci-dessous.