Le début maladroit de Paul McCartney avec les Quarrymen : Quand l’embarras a changé le cours de l’histoire des Beatles

Paul McCartney a rejoint le groupe pré-Beatles de John Lennon, les Quarrymen, à la fin des années 1950. Cependant, sa première performance avec eux s’est terminée par un solo de guitare raté, qui a laissé ses coéquipiers gênés et mal à l’aise. À la surprise générale, Lennon a trouvé cette situation comique. Cet incident a amené McCartney à faire appel à George Harrison pour les solos de guitare, une décision qui a joué un rôle essentiel dans la formation des Beatles tels que nous les connaissons.

À la fin des années 1950, Paul McCartney a vu le groupe de John Lennon, les Quarrymen, se produire lors d’un festival. Il a été tellement séduit par le groupe qu’il s’est présenté par la suite – et a essayé de les impressionner avec son propre jeu de guitare. Cela fonctionne et Lennon, très impressionné, invite McCartney à rejoindre le groupe. Mais lors de sa première prestation, il se plante si spectaculairement que ses nouveaux collègues se sentent humiliés.

Paul McCartney a raté un solo de guitare lors de son premier concert avec les Quarrymen

Les Quarrymen étaient le tout premier groupe de Paul McCartney, et il a travaillé dur pour s’assurer que son jeu de guitare était bon pour les concerts. Il commence à « s’entraîner sans relâche », même dans la voiture avec des amis.

« À chaque minute, il jouait jusqu’à ce que nous menacions de le jeter, lui et la guitare, hors de la voiture », a déclaré son ami Charles Roberts, selon le livre The Beatles : The Biography de Bob Spitz.

Il avait trouvé un solo pour « Guitar Boogie Shuffle », mais au moment de le jouer sur scène, McCartney s’est étouffé.

Pour mon premier concert, on m’a donné un solo de guitare sur « Guitar Boogie » », raconte McCartney dans The Beatles Anthology. « Je pouvais le jouer facilement en répétition et ils ont donc décidé que j’en ferais mon solo. Tout se passait bien, mais au moment de la représentation, j’ai eu les doigts collants ; je me suis demandé ce que je faisais là ».

McCartney a raté son solo et a eu du mal à se remettre sur les rails. Ses nouveaux coéquipiers sont horrifiés.

« Au début, nous étions gênés, vraiment mal à l’aise avec ce qui s’était passé », a déclaré le batteur Colin Hanton. « John insistait sur un certain degré de professionnalisme. Et maintenant, le nouveau nous faisait paraître pires que les amateurs que nous étions ».

La réaction de John Lennon à l’erreur de Paul McCartney a surpris les autres Quarrymen

Lennon était le leader du groupe et prenait sa musique plus au sérieux que ses compagnons. Les autres Quarrymen s’attendaient à ce qu’il réprimande McCartney pour son erreur.

« Je pensais qu’il allait l’attaquer violemment », dit Hanton.

En fait, Lennon a trouvé l’humiliation flagrante de McCartney au moins un peu attachante.

« Paul McCartney – d’habitude si confiant, si arrogant, si gracieux et même si mal à l’aise qu’on a envie de le détester – avait l’air si déconfit », raconte Hanton. « John a ri si fort qu’il s’est presque pissé dessus.

L’erreur a finalement permis à George Harrison de se faire une place dans le groupe

McCartney s’est éloigné de la représentation, les joues rouges mais inspiré. Il se rend compte qu’il n’est pas la personne idéale pour jouer des solos de guitare ; c’est trop stressant pour lui. Heureusement, il connaît une personne parfaite pour ce rôle : son ami d’école, George Harrison.

« J’étais tout simplement trop effrayé ; c’était un moment trop important où tout le monde regardait le guitariste », a-t-il expliqué, ajoutant : « Je ne pouvais pas le faire. (Je n’ai plus jamais joué de solo jusqu’à il y a quelques années). C’est pourquoi on a fait appel à George ».

Lorsque Harrison rejoint les Quarrymen, le groupe fait un pas de plus vers son avenir en tant que Beatles.