Les Beatles ont été fortement influencés par Bob Dylan, en particulier John Lennon. Lennon était attiré par le style d’écriture plus introspectif de Dylan et l’a intégré à sa musique. Alors que de nombreuses chansons de Lennon pour les Beatles étaient inspirées par Bob Dylan, le chanteur de « Blowin’ in the Wind » pensait qu’il était allé trop loin avec une chanson.
Bob Dylan était furieux que « Norwegian Wood » l’ait volé.
« Norwegian Wood » est extrait de l’album Rubber Soul des Beatles (1965). La chanson a été écrite par John Lennon et était un aveu voilé d’une liaison dans laquelle il était impliqué. C’est également la première chanson dans laquelle George Harrison joue du sitar. La chanson est influencée par l’écriture de Dylan, Lennon livrant des paroles plus réfléchies et personnelles.
Si Lennon s’est inspiré de Bob Dylan pour de nombreux titres des Beatles, ce dernier était particulièrement furieux de « Norwegian Wood ». Selon le livre de l’auteur David Dalton, Who Is That Man ? In Search of the Real Bob Dylan, David Dalton explique que Dylan était de plus en plus frustré par le fait que d’autres artistes le copiaient. Sonny & Cher ont admis que leur tube « I Got You Babe » avait été influencé par lui, et « Norwegian Wood » l’a poussé à bout.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est moi, Bob. Il se fout de moi ! » Dylan a dit. « Même Sonny et Cher me font, mais bon sang, c’est moi qui l’ai inventé. »
Il a écrit « 4th Time Around » comme une parodie de la chanson de Lennon.
« 4th Time Around » a fait ses débuts en 1966 sur l’album Blonde on Blonde. Beaucoup pensent que Bob Dylan a écrit ce titre pour parodier « Norwegian Wood » des Beatles. Les deux chansons ont des mélodies similaires mais des orchestrations différentes. Cependant, les paroles de la chanson ont été interprétées comme des attaques contre les Beatles. La phrase « I never asked for your crutch/Now don’t ask for mine » (Je n’ai jamais demandé votre béquille/Ne demandez pas la mienne) peut être considérée comme un message de Dylan aux Beatles leur demandant de rester dans leur voie.
Dans une interview accordée à Rolling Stone en 1968, Lennon se rappelle avoir été paranoïaque lorsque Dylan lui a fait écouter la chanson.
« J’étais très paranoïaque à ce sujet », a déclaré Lennon. « Je me souviens qu’il me l’a jouée quand il était à Londres. Il m’a demandé ce que j’en pensais. J’ai dit : ‘Je n’aime pas ça.’ Je n’aimais pas ça. J’étais très paranoïaque. Je n’aimais pas ce que je ressentais – je pensais que c’était un sketch, vous savez, mais ce n’était pas le cas. C’était génial. Je veux dire, il ne me jouait aucun tour. J’étais juste en train de vivre le truc. »
Bob Dylan aurait dû être choqué par une autre chanson des Beatles.
Alors que Dylan avait les yeux rivés sur « Norwegian Wood », il a influencé plusieurs autres chansons de la discographie des Beatles. « You’ve Got to Hide Your Love Away », de l’album Help ! de 1965 du groupe, était plus proche de la copie intégrale de Dylan que « Norwegian Wood ». McCartney a dit un jour que Lennon ressemblait à Dylan sur ce morceau, et Lennon a admis être dans sa » période Dylan » pour cette chanson.
» C’est encore moi dans ma période Dylan « , a déclaré Lennon à David Sheff dans une interview de 1980. » Je suis comme un caméléon… influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul pouvons le faire. Pareil pour Dylan. »
