Les Beatles ont travaillé ensemble pour créer l’une des musiques les plus durables du XXe siècle, mais ils ne l’ont pas fait sans quelques disputes en cours de route. Les membres du groupe se sont rencontrés alors qu’ils étaient de jeunes adolescents et passaient la plupart de leur temps ensemble ; des disputes étaient inévitables. Il y a, bien sûr, la longue querelle entre Paul McCartney et John Lennon et le procès qui a suivi la séparation du groupe. Mais certaines de leurs disputes moins connues étaient tout aussi explosives. De façon assez surprenante, George Harrison était au centre de nombre d’entre elles.
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Lorsque Paul McCartney et Stuart Sutcliffe en sont venus aux mains sur scène.
Avant d’être célèbres, les Beatles jouaient dans des boîtes de nuit allemandes et comptaient cinq membres. Leur ancien guitariste, Stuart Sutcliffe, était souvent la cible des plaisanteries du groupe, et il s’opposait fréquemment à Paul McCartney. Lors d’un concert, une remarque de McCartney sur la petite amie de Sutcliffe a conduit à une bagarre.
« Paul disait quelque chose sur la copine de Stu – il était jaloux parce que c’était une fille super, et Stu l’a frappé, sur scène », a déclaré Lennon dans The Beatles Anthology. « Et Stu n’était pas du tout un gars violent. »
McCartney pensait qu’il n’aurait aucun problème à gagner le combat, mais la colère de Sutcliffe lui a donné de la force.
« Une fois, Stuart et moi nous sommes battus sur scène », dit McCartney. « Je pensais que je le battrais haut la main parce qu’il était plus petit que moi. Mais il était fort et on s’est retrouvés coincés dans une sorte de prise de la mort, sur scène, pendant le concert. C’était terrible. On a dû s’interpeller une fois de trop : « Oh, tu … », « Tu m’appelles comme ça ? ». Puis on s’est enfermés et aucun de nous ne voulait aller plus loin et tous les autres criaient : « Arrêtez, vous deux ! » – « J’arrêterai s’il le fait. »
Quand George Harrison et John Lennon se sont battus à coups de poing
Ringo Starr et Harrison ont tous deux quitté temporairement les Beatles à la fin des années 1960. La sortie de Harrison du groupe est due à des années de négligence de la part de ses camarades, mais aussi à des tensions interpersonnelles croissantes. Harrison n’aime pas Yoko Ono, qui est toujours en studio avec Lennon. Lennon n’aime pas l’attitude de Harrison envers Ono.
« George, s***, l’a insultée en plein visage dans le bureau d’Apple au début, en étant ‘direct’, vous savez ce jeu de ‘je vais être direct’, parce que c’est ce que nous avons entendu et Dylan et quelques personnes ont dit qu’elle avait un nom minable à New York, et que vous donnez de mauvaises vibrations « , a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1971. « C’est ce que George lui a dit ! Et on est restés assis tous les deux. Je ne l’ai pas frappé, je ne sais pas pourquoi. »
Selon George Martin, producteur de longue date des Beatles, les deux compagnons d’orchestre en sont venus aux mains, bien que la dispute « ait été complètement étouffée à l’époque » (via The Guardian). Harrison a quitté le groupe peu de temps après, mais il a fini par revenir dans le groupe.
Quand Paul McCartney a jeté Ringo Starr hors de chez lui
Paul McCartney avait prévu de sortir son premier album solo avant Let It Be des Beatles, mais la direction du groupe a jugé préférable de repousser la date de sortie. Comme McCartney s’entendait mieux avec Starr à ce moment-là, ils l’ont envoyé lui demander.
« Ringo est venu me voir », a déclaré McCartney dans The Beatles Anthology. « Il a été envoyé, je crois – étant doux, le gars sympa – par les autres, à cause de la dispute. Ringo est donc arrivé à la maison, et je dois dire que je l’ai un peu engueulé. Je lui ai dit : « Vous vous foutez de moi ». Il m’a dit : « Non, eh bien, au nom du conseil d’administration et au nom des Beatles et ainsi de suite, nous pensons que vous devriez faire ceci », etc. Et j’en ai eu marre. »
McCartney se met tellement en colère que ça le choque, lui et Starr. Il a jeté son compagnon de groupe hors de chez lui.
« C’est la seule fois que j’ai dit à quelqu’un de dégager ! » McCartney a dit. « C’était assez hostile. Mais les choses étaient devenues comme ça à ce moment-là. On n’en était pas encore arrivé aux mains, mais c’était assez proche. »
Quand George Harrison a eu une liaison avec la femme de Ringo Starr.
Dans les années 1970, Harrison porte un coup fatal à son mariage et à celui de Ringo Starr en ayant une liaison avec la femme de Ringo Starr, Maureen Starkey. Bien que Pattie Boyd, la femme de Harrison, soupçonne depuis longtemps qu’il se passe quelque chose, Harrison refuse de l’admettre. Finalement, lors d’un dîner, Harrison avoue à Starr, Boyd et un ami qu’il est amoureux de Starkey.
Ringo s’est mis dans tous ses états et s’est mis à dire : « Rien n’est réel, rien n’est réel », explique Boyd dans son livre Wonderful Tonight. « J’étais furieuse. Je suis sortie et je me suis teint les cheveux en rouge. »
Bien que les Beatles aient été séparés depuis plusieurs années à ce moment-là, tous les anciens membres ont été entraînés dans la bagarre. Même Lennon, qui a mis fin à son premier mariage en ayant de multiples liaisons, a décrit avec colère la relation comme un « inceste virtuel » (via Stories Done : Writings on the 1960s and Its Discontents de Mikal Gilmore).
Quand George Harrison a brisé les lunettes de John Lennon
Après la séparation des Beatles, Harrison a failli en venir aux mains avec Lennon. Lennon et sa petite amie, May Pang, ont rencontré Harrison au début des années 1970. Selon May Pang, Harrison semblait « à cran » et sa colère a fini par exploser.
« La colère de George a alors vraiment éclaté », écrit May Pang dans son livre Loving John. « ‘Où étais-tu quand j’avais besoin de toi!’, a-t-il lâché. C’était la première d’une série d’explosions, chacune d’entre elles étant suivie de moments de silence tendu. »
Il a continué à hurler sur Lennon jusqu’à ce qu’il tende la main et lui arrache ses lunettes du visage.
« Soudain, il a tendu le bras, arraché les lunettes de John de son visage et les a jetées sur le sol », écrit Pang. « Son visage était un masque de fureur et de mépris ; je n’avais jamais vu un homme plus en colère. La colère de George a même paralysé John. »
Bien que Harrison se soit excusé le jour suivant, la bagarre entre les anciens compagnons des Beatles a choqué Pang.
