Paul McCartney a déclaré qu’il était habituellement optimiste quant aux tournées des Beatles, mais une performance a changé cela à jamais. Au plus fort de la Beatlemania en 1966, les Fab Four en avaient assez de se produire devant un public qui ne voulait que crier et courir après eux. Les tournées dans le monde entier ont eu des répercussions sur leur santé mentale et physique.
Paul était généralement optimiste au sujet de la tournée des Beatles, jusqu’à ce qu’un spectacle soit organisé.
Les Beatles ont vécu beaucoup de choses effrayantes lors de leur tournée mondiale pendant la Beatlemania. Ils ont failli être tués à Manille, leur avion a pris feu, ils ont reçu des menaces de mort à Memphis, et partout où ils allaient, c’était un pandémonium constant.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit que lors d’un concert à Kansas City en septembre 1964, « des centaines de fans hurlants ont franchi les barrières de police et ont attaqué la loge mobile du groupe.
« Pour rétablir l’ordre, la police a riposté en attaquant la foule avec des matraques en caoutchouc… Les Beatles avaient réussi à survivre aux circonstances de leur carrière grâce à une réserve illimitée d’amitié et une capacité à rire de tout, même de la tragédie – mais l’humour avait disparu de leur vie. »
Paul a écrit sur les tournées des Beatles dans The Lyrics : 1956 to the Present. Il explique qu’il était habituellement le Beatle optimiste qui disait : « Ne vous inquiétez pas, les gars. Ça va se calmer. On va s’en sortir. »
Cependant, son point de vue a rapidement changé après que les Beatles se soient produits au Candlestick Park de San Francisco. Leur performance chaotique a été le « catalyseur du passage du jeu en direct à la concentration sur le studio », écrit Paul. « Quand on en a tous eu marre.
« Finalement, je me suis mis d’accord avec les trois autres et j’étais aussi énervé qu’eux. On était coincés dans un wagon à viande garni d’acier, glissant comme du bétail dans un wagon couvert, alors qu’on nous emmenait du Candlestick Park. C’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase. On en avait assez. »
Les Beatles ont réalisé que les tournées étaient devenues « impersonnelles ».
Selon George Harrison, les fans avaient éteint le plaisir des tournées un an avant Candlestick Park. Au moment où les Beatles se produisent au Shea Stadium le 15 août 1965, ils ne se soucient plus de ce qui va se passer. Les tournées sont devenues « impersonnelles ».
Un jour après le concert, un journaliste demande à John Lennon : « Ça vous dérange que l’on ne puisse pas entendre ce que vous chantez pendant les concerts ?. Il répond : « Non, ça ne nous dérange pas. Nous avons les disques à la maison. » C’était la remarque pleine d’esprit habituelle, mais les Beatles la détestaient en dessous.
Un journaliste demande à George ce qu’il pense de la quasi-émeute au Shea Stadium. Il répond : « C’était très impersonnel. Le pire… c’est qu’on s’en fichait complètement. »
Rien de particulièrement horrible ne s’est produit au Candlestick Park en 1966. C’était la pagaille habituelle. Mais ce jour-là, quelque chose s’est brisé chez les Beatles, et ils ont supprimé à jamais les tournées de leur vie.
Une fois le groupe à bord de l’avion après le concert, Greene écrit que George a dit à ses camarades : « C’est fini. Je suis fini. Je ne suis plus un Beatle. » Aucun des fans hurlants présents ce jour-là ne savait qu’ils seraient la dernière foule à voir les Beatles se produire.
Le groupe retourne au studio d’enregistrement et commence sa phase expérimentale.
Dans The Lyrics, Paul dit que parfois les gens pensaient que « l’accent mis sur le travail en studio avait commencé à faire des ravages, empêchant les Beatles de faire des concerts ». Ce n’était pas le cas.
« C’est exactement le contraire », a expliqué Paul. « Les concerts nous empêchaient d’enregistrer. »
Quand les Beatles sont retournés au studio d’enregistrement après avoir arrêté les tournées, ils ont réalisé qu’ils avaient beaucoup de temps. Ils ont donc commencé à expérimenter. Il n’y avait qu’eux, leur producteur George Martin et un ingénieur. Six artistes qui « fabriquaient quelque chose, avec soin et diligence, en s’amusant beaucoup et en jouissant d’une grande liberté artistique », écrit Paul.
« Sur la route, c’était à peu près le contraire. Nous étions entassés dans une voiture ou une chambre d’hôtel, étouffés dans un ascenseur ou coincés dans une foule où tout le monde criait. »
Arrêter les tournées a été la meilleure décision que les Beatles aient jamais prise.
