John Lennon a été surpris lorsque la reine Elizabeth a décerné aux Beatles un MBE. Il n’était pas le seul. La décision de désigner les Beatles comme membres de l’ordre de l’Empire britannique a irrité certaines personnes parce qu’ils étaient musiciens. Lennon explique que le groupe a d’abord pensé à refuser les honneurs, mais qu’il a décidé d’accepter. Il a dit qu’ils voulaient agacer les gens.
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Le MBE des Beatles a suscité une certaine controverse
En 1965, les Beatles ont reçu le MBE, et la décision de les nommer a suscité la controverse. Par le passé, cette récompense avait généralement été décernée à des vétérans de l’armée et à des leaders civiques. Certaines personnes, y compris d’anciens lauréats, estimaient que le fait d’accorder le MBE à un groupe en dépréciait la valeur. Lennon a jeté de l’huile sur le feu en déclarant que les Beatles le méritaient davantage.
« Ils les ont eu pour avoir tué des gens », a-t-il dit, selon le Mirror. « Nous avons eu les nôtres pour nous amuser. Je dirais qu’on les mérite plus. »
John Lennon a dit qu’ils avaient accepté l’honneur de la reine pour embêter les gens.
Lorsque Lennon a appris qu’il recevrait un MBE, il a envisagé de refuser.
« Nous pensions qu’obtenir le MBE était aussi drôle que tout le monde le pensait. Pourquoi ? Pour quoi faire ? Nous n’y croyions pas », a déclaré Lennon, selon The Beatles : The Authorized Biography de Hunter Davies. « C’était un rôle que nous ne voulions pas. Nous nous sommes tous réunis et avons convenu que c’était stupide. On s’est tous dit : « Qu’est-ce que vous en pensez ? Ne le faisons pas. »
Mais finalement, ils ont décidé d’accepter les honneurs. Pour eux, c’était comme un jeu, et le fait qu’ils allaient embêter ceux qui s’y opposaient les aidait.
« Ensuite, tout cela semblait faire partie du jeu que nous avions accepté de jouer, comme obtenir les prix Ivor Novello », dit Lennon. « Nous n’avions rien à perdre, sauf cette partie de vous qui disait ne pas y croire. Nous avons accepté afin d’agacer encore plus les gens qui étaient agacés, comme John Gordon. On s’en prenait juste aux gens qui croient en de telles choses. »
Lennon a déclaré que s’il était heureux d’agacer les gens, il détestait la cérémonie elle-même.
« J’ai toujours détesté toutes les choses sociales », a-t-il dit. « Tous les événements et présentations horribles auxquels nous devions assister. Tous faux. Vous pouviez voir à travers eux tous et toutes les personnes présentes. Je les méprisais. Peut-être que c’était en partie à cause de la classe. Non, ce n’est pas ça. C’était parce qu’ils étaient vraiment tous faux. »
John Lennon a plus tard écrit une lettre à la Reine pour lui rendre son MBE.
Lennon n’a gardé la récompense que pendant quatre ans. Selon The Guardian, Lennon a écrit trois lettres identiques à la reine, au premier ministre et à la chancellerie centrale des ordres de chevalerie en 1969 pour expliquer qu’il rendait son MBE en signe de protestation.
« En protestation contre l’implication de la Grande-Bretagne dans l’affaire du Nigeria et du Biafra, contre notre soutien à l’Amérique au Vietnam et contre la chute de ‘Cold Turkey’ dans les charts », écrit-il.
Il a signé chacune des lettres, « Avec amour, John Lennon. »
