Après la séparation des Beatles, Ringo Starr et John Lennon ont maintenu une relation amicale malgré le mécontentement qui grondait entre les quatre anciens membres du groupe. Lennon et Starr ont travaillé ensemble sur la musique après la séparation, et Lennon a écrit des chansons pour son ancien camarade de groupe. Il a également offert des conseils à Starr concernant l’orientation de sa carrière. Dans une lettre, Lennon dit à Starr qu’il devrait enregistrer une musique qui ressemble davantage à celle de Blondie.
Ringo Starr avait un lien étroit avec John Lennon.
Après la séparation des Beatles, Lennon est furieux contre George Harrison et Paul McCartney pour la façon dont ils traitent Yoko Ono. Starr s’étant montré beaucoup plus amical avec elle, leur amitié n’en a pas souffert. Bien que Lennon ait la réputation d’être imprévisible, Starr voit un autre aspect de son ancien compagnon de groupe. Il se souvient avoir vu Lennon peu avant sa mort.
« Lui et Yoko sont venus à notre hôtel, et nous avons passé un bon moment à nous redire bonjour », a déclaré Starr, selon le livre Ringo : With a Little Help de Michael Seth Starr. « Il avait la tête froide. Son album était terminé et nous nous sommes arrangés pour qu’en janvier, nous entrions en studio ensemble. Même si la presse l’a toujours traité comme un artiste cynique et méprisant, John avait le plus grand cœur de nous tous. Il était tellement enjoué, tellement heureux à l’époque – il m’a époustouflé, il était tellement heureux. »
John Lennon écrit à Ringo Starr pour lui donner des conseils en matière d’enregistrement.
Au fil des ans, Lennon a invité Starr en studio avec lui et lui a offert des chansons, comme « I’m the Greatest » en 1973. Il a également donné à Starr des conseils d’écriture de chansons dans une lettre. En 1979, Lennon écrit à Starr pour lui dire qu’il devrait chercher à enregistrer une musique qui ressemble davantage à celle de Blondie.
« BLONDIES’ HEART OF GLASS IS THE TYPE OF STUFF Y’ALL SHOULD DO DO – GREAT & SIMPLE », a-t-il écrit, selon The John Lennon Letters.
En 1980, Lennon et Starr avaient prévu d’enregistrer ensemble pour le nouvel album de Starr l’année suivante, Lennon produisant deux titres. Si cela s’était produit, la musique de Starr ressemblerait peut-être davantage à celle de Blondie.
Le batteur a refusé l’opportunité d’enregistrer la chanson de son camarade.
Lennon et Starr prévoient d’enregistrer ensemble en janvier 1981. Lennon étant mort en décembre 1980, ils n’en ont jamais eu l’occasion. Alors que Starr avait prévu d’inclure les chansons de Lennon « Nobody Told Me » et « Life Begins at 40 », il n’a pas pu s’y résoudre à la suite du meurtre de son ami. « Nobody Told Me » s’est finalement classé à la cinquième place du classement Billboard des singles après sa sortie sur l’album posthume de Lennon, Milk and Honey, en 1984.
Starr a été profondément marqué par la mort de Lennon et est toujours ému lorsqu’il en parle.
« Je suis ému maintenant en pensant à lui, il y a 40 ans, parlant de moi sur sa cassette et pensant à moi », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 2019. « Nous étions tous les quatre de grands amis avec quelques problèmes secondaires. Et c’était loin. Donc de toute façon, je ne savais pas comment agir [après la mort de Lennon]. Et puis je suis rentré à Los Angeles, et j’ai fait mon deuil, et puis bien sûr, vous traversez toujours le deuil. »
