En 1992, George Harrison a publié Live in Japan, une sélection de chansons qu’il a interprétées lors de sa tournée de 12 concerts avec Eric Clapton en 1991. L’ancien Beatle était initialement réticent à partir en tournée, mais Clapton lui a dit que ce serait plus facile puisque lui et son groupe venaient. George utilise la tournée comme une excuse pour arrêter de fumer et sortir de la routine.
Après son premier concert, George a réalisé que la tournée japonaise ne serait pas comme les autres. Finalement, il a remercié Clapton de lui avoir donné l’impulsion dont il avait besoin pour la faire. En plus, George en a tiré un album live. Bien qu’il ait eu quelques problèmes avec une de ses chansons des Beatles.
George Harrison a interprété certaines des chansons de « Live in Japan » pour la première fois.
Live in Japan est spécial pour une raison. George n’avait jamais interprété en direct la plupart des titres de l’album auparavant. Il a déclaré à Scott Muni de WNEW-FM (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), « Beaucoup de chansons que j’avais faites, je les avais écrites puis enregistrées, je les ai chantées une fois sur le disque, et je ne les ai jamais, jamais refaites depuis.
« Donc pour moi, ce sont de nouvelles chansons, comme ‘I Want to Tell You’ et ‘Old Brown Shoe’, et même ‘Taxman’, je ne l’ai chantée qu’une seule fois.
« ‘Piggies’, vous voyez, je ne l’ai jamais vraiment fait avant, et toutes mes nouvelles chansons comme ‘Cloud Nine’ et ‘Cheer Down’, ‘Devil’s Radio’, même quelque chose comme ‘Isn’t It a Pity’ existe depuis 1970, cette chanson de ‘All Things Must Pass’. Mais c’est la première fois que je l’ai interprétée. C’est vraiment bien pour moi de… voir, c’est comme chanter de nouvelles chansons. »
Cependant, George pensait que l’enregistrement des chansons de Live in Japan serait difficile. Il trouvait qu’il y avait trop de puissance sur scène.
« J’en suis quand même heureux », a déclaré George. « Je pense que ça s’est bien passé ; il y a un très bon son, étant donné que le live n’est pas la chose la plus facile à enregistrer et à mixer et à conserver le genre de – vous savez, parce que vous avez tellement de puissance sur la scène avec toute l’amplification, mais pour le remettre sur un CD et essayer d’avoir un son aussi puissant, ce n’est pas si facile. Mais je pense que le résultat est plutôt bon.
« Je suis très heureux. Vous savez, pendant tout le temps où je mixais le disque, comme je l’ai dit plus tôt, ce n’est pas si facile de mixer en essayant de transposer l’ambiance du spectacle sur le disque, mais je suis très heureux de ce que ça a donné. »
George a déclaré à Timothy White, lors d’une interview pour Goldmine en 1992, qu’il était « frappé » par la qualité du son de Live in Japan. Pourtant, George s’est heurté à un problème d’échantillonnage d’une de ses chansons des Beatles.
George a dû obtenir la permission de sampler une chanson des Beatles sur ‘Live in Japan’.
Au cours d’une interview, Rockline a fait remarquer à George qu’il y avait quelques échantillons sur Live in Japan par-ci par-là. Il a répondu : « Ouais, eh bien, vous ne pouvez pas amener des violoncellistes et des centaines de saxophonistes avec vous, vraiment. »
Ensuite, Rockline a mentionné la version live de « Taxman » de George. Il y a un peu d’échantillonnage au début de la version Revolver.
George a expliqué : « Oui, le claviériste, Chuck Leavell, est sorti et a acheté ‘Revolver’ pour la répétition et l’a samplé dessus. Cela a en fait retardé la sortie du disque parce que j’ai dû obtenir la permission de l’utiliser. »
Rockline a demandé : « Vous l’avez fait ? Oh, c’est vrai, vous n’avez plus les droits, n’est-ce pas ? » George a répondu : « Eh bien, je ne pense pas que nous les avions en premier lieu. »
George a probablement dû s’adresser au roi de la pop, Michael Jackson, pour obtenir la permission de sampler « Taxman » puisqu’il possédait le catalogue des Beatles à l’époque. Au moins, il a obtenu la permission. C’est sa chanson, après tout.
L’ancien Beatle a déclaré que la version live de « While My Guitar Gently Weeps » est meilleure que l’enregistrement original.
George pensait que l’enregistrement de Live in Japan serait un défi, mais le résultat est excellent, même si Jackson l’a retardé. L’une des choses que George aimait le plus était la version live de « While My Guitar Gently Weeps ».
George et Clapton ont travaillé sur cette chanson pour la première fois ensemble en 1968. Elle est devenue la première chanson des Beatles à être interprétée par une personne extérieure au groupe. Pendant leur tournée au Japon, ils ont enfin pu la jouer. George pense que la version live sonne mieux que l’enregistrement original.
Il a déclaré à Muni : » Eh bien, la plus évidente quand Eric et moi sommes ensemble, c’est la première chanson que nous avons faite ensemble, qui était ‘While My Guitar Gently Weeps’, et je suis particulièrement heureux de la façon dont elle est sortie sur la version live.
« C’est de loin supérieur, je pense, à l’enregistrement original en studio, et Eric joue juste comme un fou. C’est vraiment bien. »
Malheureusement, Live in Japan fut le dernier album live de George. Cependant, il restera dans l’histoire de la musique comme l’un des meilleurs.
