Les Beatles ont été le premier groupe à se dépasser pour ses fans. Si les artistes précédents, comme Chuck Berry et Elvis Presley, entretenaient une relation amicale avec leurs disciples, c’est le quatuor de Liverpool qui a été le premier à tisser des liens aussi étroits avec eux. Cette relation a donné lieu à des moments de brillance artistique, ajoutant une dimension supplémentaire à leur œuvre déjà étincelante. Elle a ouvert la voie aux zines et à la myriade d’articles spéciaux que la culture indé allait produire dans les années 1980 et au-delà.
L’un des points forts de la relation entre les Beatles et leurs fans est l’envoi de disques de Noël chaque année. Cette tendance a débuté en 1963, chaque édition annuelle étant distribuée gratuitement aux membres de leur Fan Club officiel. La première édition était le disque de Noël des Beatles de 1963, la dernière étant le septième disque de Noël des Beatles de 1969. Ces publications ont été conçues comme un moyen d’apaiser la masse des membres du fan club dont les lettres ne recevaient pas toujours de réponse en raison de leur volume.
Comme on pouvait s’y attendre de la part du groupe, les disques contenaient, outre les chansons, des messages de remerciement, des sketches, des chants de Noël et d’autres pièces originales. Une compilation des sept disques, From Then to You, a été publiée en 1970.
Bien que les Beatles aient envoyé sept albums de Noël à leurs fans, un seul des titres qu’ils ont écrits l’a été spécifiquement pour les membres de leur Fan Club Officiel : l’effort de 1967 « Christmas Time (Is Here Again) ». C’est également un moment important car c’est l’un des rares morceaux crédités aux quatre membres du groupe. Il s’agit notamment d’une création à base de blues, avec des voix à double voix du groupe, du producteur George Martin et, étrangement, de l’acteur Victor Spinetti.
Christmas Time Is Here Again devient le nom de l’album qui contient la chanson. Sorti le 15 décembre 1967, le titre est une légère variation sur le morceau, l’album étant basé sur le concept de plusieurs groupes auditionnant pour une émission de radio de la BBC.
Christmas Time (Is Here Again) » est le refrain central de l’album, qui voit chaque membre du groupe jouer une pléthore de personnages, dont des musiciens en herbe, des acteurs et des candidats à des jeux télévisés. À la fin, le leader John Lennon lit le poème « When Christmas Time Is Over ». Il s’agit probablement d’un hommage aux émissions spéciales de la BBC Radio 1 « Craig Torso » réalisées par les amis des Beatles, le Bonzo Dog Doo-Dah Band.
Christmas Time (Is Here Again) » est la seule chanson que le groupe de Liverpool ait jamais écrite pour les membres de son Fan Club officiel. Bien qu’il s’agisse de l’un de leurs morceaux de Noël les plus connus, il est resté officiellement inédit pendant des décennies.
Une sortie était prévue en 1984, mais elle s’est heurtée à un mur après l’annulation de l’album de compilation Sessions. La maison de disques du groupe, Apple, a ensuite sorti une version raccourcie de la chanson en décembre 1995 comme face B de » Free as a Bird « , la version complète de 1967 ayant finalement été rééditée sur le coffret en édition limitée The Christmas Records en 2017.
