Les Beatles ont eu l’un de leurs liens les plus célèbres avec les guitares Rickenbacker. John Lennon a acheté le premier instrument du groupe auprès du fabricant de guitares lorsqu’il a pris une Rickenbacker 325 de 1958 lors du premier voyage du groupe en Allemagne. À une époque où les fabricants d’instruments américains plus populaires comme Gibson et Fender étaient victimes d’un embargo européen, la société Rickenbacker, de taille relativement modeste, offrait une alternative moins chère et plus facilement accessible.
George Harrison ne tardera pas à suivre lorsqu’il prendra brièvement un 425 en 1963. Lorsque le groupe a fait son premier voyage en Amérique, le président de Rickenbacker, F. C. Hall, lui a offert une 360-12 qui est rapidement devenue essentielle au son du groupe. Hall a essayé de donner à Paul McCartney une basse 4001S, mais comme il s’agissait d’un modèle pour droitier, McCartney devra attendre 1965 avant d’acquérir un modèle pour gaucher.
Alors que Lennon et Harrison cessent d’utiliser leurs guitares Rickenbacker après 1966, McCartney adopte sa 4001S et commence à l’utiliser fréquemment en studio. La basse sera l’instrument principal de McCartney pendant le reste de la carrière des Beatles, et lorsque McCartney entame sa carrière solo avec Wings, la Rickenbacker est à ses côtés. Bien qu’il soit ensuite revenu à sa basse de violon Hofner, la Rickenbacker 4001S restera à jamais liée à McCartney.
Mais est-il possible que McCartney ne soit pas le seul Beatle à avoir eu ce modèle particulier ? Il s’avère que Lennon aurait également été en possession d’une basse 4001S, et que cette basse aurait fait une apparition sur un hit classique des années 1990. Si c’est vrai, cela établirait un lien direct entre les Beatles et le groupe de rock alternatif anglais Spacehog.
D’après une interview du batteur du groupe, Jonny Cragg, le groupe enregistrait son plus grand succès, « In the Meantime », lorsqu’il a rencontré Sean Lennon. « Sean est venu au studio avec son guitariste Timo Ellis », raconte Cragg. « Il nous a invités à revenir au Dakota Building pour jammer. J’étais à New York depuis environ un an, et j’étais là, portant les pantoufles de Yoko, avec une des guitares de John en bandoulière. C’était assez surréaliste. Je pense que Sean a donné à Roy [Langston, bassiste et chanteur] une des basses Rickenbacker 4001 de son père cette nuit-là, et il a fini par l’utiliser pour couper le single. »
Dans les vidéos promotionnelles et les performances live du groupe, on voit effectivement Langston manier une Rickenbacker 4001. Il est fort probable que celui que Langston a utilisé au jour le jour était le sien, mais selon Cragg, un peu de magie des Beatles a été mise en place pour enregistrer la version studio de « In the Meantime ». Il ne semble pas y avoir d’autres sources indiquant que Lennon possédait une basse 4001, mais il n’est pas impossible que Lennon ait voulu une 4001S après avoir vu à quel point McCartney l’utilisait bien.
Découvrez ‘In the Meantime’ ci-dessous.
Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
