George Harrison a été laissé « froid et ennuyé » par l’album le plus vendu des Beatles.

À l’époque, le guitariste des Beatles, George Harrison, concentrait son énergie sur d’autres aspects de sa vie.

Les Beatles se sont retirés de la scène à la fin des années 1960, leur célébrité étant devenue une béquille pour eux alors qu’ils parcouraient le monde. En 1966, les Fab Four travaillent dur sur ce qui sera leur huitième album, mais ils veulent changer radicalement la donne. Au lieu d’enchaîner une nouvelle série de singles pour en faire un album, les principaux auteurs-compositeurs du groupe, Paul McCartney et John Lennon, ont écrit un album conceptuel : Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

L’album est devenu l’un des plus grands et des plus célèbres albums des Beatles de tous les temps. Non seulement il comprend des tubes emblématiques tels que la chanson titre et Lucy in the Sky with Diamonds, mais il abrite également With a Little Help from My Friends et A Day in the Life.

Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band est depuis devenu l’album le plus vendu de tous les temps par les Beatles, avec plus de 32 millions d’exemplaires vendus dans le monde (via Far Out).

Cependant, lorsque le disque a été mis au point, George Harrison n’était pas un fan de la façon dont il se déroulait. En fait, il ne supportait pas ce que le groupe faisait.

L’auteur Joshua M Greene a écrit dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison : « Paul avait eu une idée innovante pour leur album actuel. Les Beatles allaient faire semblant d’être quelqu’un d’autre, un groupe imaginaire appelé Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band, et chaque fois qu’un des Beatles chantait, il faisait semblant d’être quelqu’un du groupe inventé. »

Greene poursuit : « L’idée a laissé George froid et ennuyé. Ils travaillaient sur l’album depuis novembre, et il n’y avait toujours pas de fin en vue. »

Il a ajouté qu’à l’époque, Harrison était dans sa propre quête personnelle. Il « voulait savoir qui il était et qui était Dieu ». En conséquence : « Tout ce qui n’a pas de rapport, même innovant, ne retient pas l’intérêt de [Harrison]. »

L’auteur décrit Harrison comme ne voulant plus être un « fabuleux Beatle ». « Le groupe était son travail », dit-il. « Et en tant que membre responsable, il continuerait à jouer de la guitare et à chanter les harmonies, mais la méditation lui révélait une personne intérieure avec des énergies créatives et des idées originales qui cherchaient à s’exprimer. »

Harrison lui-même a commenté cette période turbulente de sa vie.

L’apathie de Harrison pour le groupe grandit avec chaque album que les Beatles enregistrent. Pendant l’enregistrement de leur dernier album, Let It Be, ces sentiments d’inutilité et d’indifférence le poussent à quitter le groupe. Il se lève pendant un enregistrement et annonce : « Je pense que je vais quitter le groupe maintenant. »

Des années plus tard, alors qu’il réfléchissait à son passage dans les périodes plus turbulentes du groupe, Harrison a déclaré : « Mon problème, au fond, était que j’étais dans un autre monde. Je n’avais pas vraiment ma place ; j’étais juste un appendice. »

Une grande partie de la tension provenait du fait qu’on ne demandait jamais à Harrison de donner son avis pendant le processus d’écriture des chansons. Lennon et McCartney prenaient en charge la plupart des sessions de composition, ce qui lui donnait l’impression d’être ignoré.

L’ex-femme d’Harrison, Pattie Boyd, est revenue plus tard sur le moment où la star des Beatles a quitté le groupe au milieu de la session d’enregistrement.

Boyd a déclaré : « Les Beatles le rendaient malheureux, avec leurs disputes constantes. Ils étaient vicieux les uns envers les autres. C’était vraiment bouleversant. »

Elle a ajouté que c’était « encore plus » bouleversant à cause de la nouvelle voie spirituelle de Harrison, Hare Krishna.

L’ex-femme de la star, qui a divorcé de Harrison en 1977, a déclaré qu’il était mis à l’écart par le reste du groupe. « Comme un petit frère, il était relégué à l’arrière-plan », a-t-elle déclaré. « Il rentrait d’un enregistrement et était plein de colère. Il était dans un très mauvais état. »