De 1963 à 1969, Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr se sont rendus en studio pour enregistrer des singles de Noël pour le fan club des Beatles. Leurs premiers disques de Noël ont capturé la camaraderie des membres du groupe. Au fil des ans, les disques ont perdu de leur espièglerie, en particulier les parties de Harrison. Sa dernière contribution ne durait que six secondes.
Le groupe sort des disques de Noël pour son fan club
En 1963, les Beatles ont envoyé leur premier disque de Noël aux membres payants de leur fan club. Soutenu uniquement par des carillons, le groupe interprète une version fortement improvisée de « Good King Wenceslas ». La chanson est accompagnée d’un grand nombre de plaisanteries entre les membres du groupe.
Une fois l’enregistrement terminé, ils ont laissé à l’attaché de presse Tony Barrow le soin de monter un disque présentable. Avec le recul, Barrow regrette de ne pas avoir conservé la bande originale.
« En fait, j’ai coupé l’enregistrement avec des ciseaux, j’ai recollé les morceaux et j’ai laissé tomber les morceaux abandonnés sur le sol », écrit-il dans ses mémoires, John, Paul, George, Ringo and Me, selon Rolling Stone. « En faisant cela, nous avons détruit une bande maîtresse qui, à une date ultérieure, aurait pu rapporter plusieurs milliers de livres aux enchères en tant que pièce unique de souvenirs – en particulier avec toutes les grossièretés inutilisées laissées dedans ! ».
George Harrison n’a pas fait beaucoup d’efforts pour le dernier disque de Noël des Beatles.
Au fil des ans, les relations entre les Beatles sont devenues nettement plus froides. Ils sortent toujours leur disque de Noël en 1968 et 1969, mais ils travaillent principalement sur leurs contributions de manière indépendante, en enregistrant chez eux.
En 1968, Harrison invite l’artiste américain Tiny Tim à enregistrer la chanson « Nowhere Man » dans le cadre de sa contribution. « Eh bien, nous voici à nouveau, un autre fabuleux Noël », a déclaré Harrison aux fans. « Le temps de Noël est de nouveau là. Je n’ai pas été là depuis… l’année dernière ! »
En 1969, Harrison est nettement moins festif. Alors que chacun de ses camarades de groupe s’enregistre – Lennon et Yoko Ono s’interviewent, McCartney chante « This Is to Wish You » et Starr met en avant son film The Magic Christian dans une chanson – Harrison ne contribue pas beaucoup. Il a enregistré une seule ligne chez Apple Records à Londres. Elle dure six secondes, ce qui montre peut-être la frustration croissante de Harrison à l’égard des Beatles.
George Harrison a déclaré que c’était un soulagement lorsque les Beatles se sont séparés.
En 1970, McCartney annonce que les Beatles se sont séparés, faisant de leur disque de Noël 1969 leur dernier. Pour Harrison, la séparation est un soulagement. Il avait le sentiment que McCartney et Lennon avaient sous-estimé sa contribution au groupe. Il est heureux que les Beatles cessent leurs tournées et pense que leur séparation était inévitable.
« Il y avait un sentiment de soulagement après cette [dernière tournée], en rentrant à la maison », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1987. « Puis nous avons passé ce qui nous a semblé être cinquante ans à aller et venir dans les maisons des uns et des autres, à écrire des morceaux et à entrer en studio pour Sgt. Pepper et l’Album blanc. Mais pour moi, et je pense pour nous tous, c’était trop. L’effet de nouveauté s’est estompé. Tout le monde grandissait. Tout le monde se mariait et quittait la maison, en fait. Je pense que c’était inévitable, vraiment. »
