Willie Weeks a déclaré que la tournée Dark Horse de George Harrison en 1974 était la tournée la plus « classique » à laquelle il ait participé.

Le bassiste Willie Weeks a déclaré que la tournée Dark Horse 1974 de George Harrison était la tournée la plus « classe » à laquelle il ait jamais participé. Pendant ce temps, George ne se sentait pas très glamour. Au moins, le backing band de George se sentait à l’aise.

Billy Preston a déclaré que le Concert pour le Bangladesh avait « inspiré » l’ancien Beatle à organiser sa tournée de 1974.

Début 1974, peu après que sa femme, Pattie Boyd, l’ait officiellement quitté pour Eric Clapton, George se rend en Inde avec son gourou musical, Ravi Shankar. Selon le livre Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison de Joshua M. Greene, ils séjournent dans un ashram de la terre sainte de Vrindavan.

Être là a donné à George un sentiment magnifique. Soudain, il a eu envie de faire une tournée, ce qui était surprenant. La dernière fois que George a fait une tournée, c’était en 1966 avec les Beatles, au plus fort de la Beatlemania, qui l’a épuisé, vieilli et rendu paranoïaque.

Pourtant, écrit Greene, George reste « énergisé » par le succès du Concert for Bangladesh de 1971 et « rafraîchi par son séjour en Inde. En mars 1974, George annonce un nouvel album, Dark Horse. Il y aurait aussi une tournée aux Etats-Unis.

Il était vraiment inspiré après le Bangladesh », dit Billy Preston, qui a accompagné George sur sa tournée Dark Horse. « Il voulait [se produire en concert] à nouveau, tout de suite ».

En quelques jours, George a formé un groupe et a commencé à enregistrer Dark Horse à Friar Park. Le bassiste Willie Weeks a senti l’urgence. George est devenu extrême dans tout ce qu’il faisait, même si c’était juste pour aller chercher un poisson-frites en bas de la rue.

Il a conduit sa Porche jusqu’à Friar Park lors d’une course de fish and chips et a dérapé à travers une rangée de haies. Il a juste haussé les épaules.

« Je regarde George, et il détourne le regard, comme s’il ne disait rien. Eh bien, nous sommes allés dans la maison et aucun de nous n’a jamais dit un mot », a déclaré Weeks. Le bassiste a alors déclaré que tourner avec George serait une expérience.

Willie Weeks dit que la tournée Dark Horse de George Harrison en 1974 était « classe ».

George a accéléré les choses dans le studio d’enregistrement aussi, mais ça n’a fait qu’épuiser sa voix. Tout était hors de contrôle dans sa hâte. La tournée Dark Horse de George était donc vouée à l’échec dès le départ.

« J’avais fait trois albums avant de partir en tournée, et j’essayais toujours de finir mon propre album pendant que nous répétions, et aussi nous avions fait cette autre tournée en Europe avec ces musiciens indiens classiques », a déclaré George plus tard à Rolling Stone. « Au moment de partir en tournée, j’étais déjà épuisé.

« Mais j’avais le choix entre annuler la tournée et mettre tout le monde sur les nerfs, ou aller jusqu’au bout. Alors j’ai décidé que c’était mieux de le faire. Mais non, ça ne me manque pas du tout – être dans des hôtels minables, manger de la nourriture infecte, devoir toujours être ailleurs. »

Selon Weeks, la tournée Dark Horse de George était plus glamour. Malgré tout pendant cette tournée mouvementée, Weeks a déclaré que George « restait très gentil avec nous tous, toujours. Il nous réservait des petites surprises. Vous arriviez dans votre chambre d’hôtel et vous ne pouviez pas savoir ce qui vous y attendait. »

Weeks « avait un goût pour le homard. » Une nuit, il entre dans sa chambre d’hôtel et découvre que George en a livré des dizaines dans sa baignoire.

« Il y en avait un paquet là-dedans », dit Weeks. « Malgré les moments difficiles avec la presse, il a gardé son sens de l’humour et sa générosité. C’est resté intact. Tous les soirs après le spectacle, nous embarquions dans cet avion privé et, d’un côté, il y avait toutes sortes de plats indiens et, de l’autre, des plats américains, du rosbif, etc.

« Chaque soir, on prenait notre nourriture, on s’asseyait et on se calmait. Ensuite, nous étions dans la ville suivante, à l’hôtel, prêts à nous coucher. Et il n’était même pas si tard que ça. C’était la tournée la plus classe que j’aie jamais faite, les meilleurs hôtels, tout ce qu’il y a de mieux. Il voulait que tout le monde soit heureux. C’était magnifique. »

La tournée Dark Horse de George s’est mal passée

Que l’ancien Beatle ait été gentil ou qu’il ait simplement voulu garder le moral de son groupe, sa tournée Dark Horse est un désastre.

George ouvre chaque spectacle de sa tournée de sept semaines par une longue prestation de son gourou musical, Ravi Shankar, et d’une troupe de musiciens indiens. Greene écrit que cela laisse les fans « bâillants et agités ».

Lorsque George entre en scène, il incite constamment la foule à crier : « Chantez Krishna ! Christ ! Krishna ! Christ ! Allah ! Bouddha ! » Greene écrit : « Il est passé pour un zélé, aliénant une grande partie de son public. » Au départ, George ne jouait pas non plus de chansons des Beatles parce qu’il se serait senti hypocrite.

« Les gens étaient venus en s’attendant à entendre au moins quelques souvenirs des Beatles, mais George a refusé de se laisser entraîner dans ce personnage », écrit Greene. Finalement, Shankar l’a convaincu de jouer quelques-unes de ses chansons des Beatles, mais il a changé les paroles pour refléter sa spiritualité.

« George a absolument pris la presse à cœur », a déclaré Weeks. « Il n’était pas heureux. Il avait des problèmes avec sa voix, et certaines personnes s’en servaient comme excuse pour lui donner du fil à retordre, peut-être à cause de ce qu’il essayait d’apporter au public. C’était une lutte. Je me souviens avoir eu de la peine pour lui parce que le stress de tout ça était trop fort. »

George est rentré de sa tournée Dark Horse complètement épuisé mentalement et physiquement. Il est allé dans son jardin et s’y est effondré. George dit que tout ce que la presse a écrit sur lui l’a déprimé, mais que cela ne semblait plus si grave une fois qu’il s’est souvenu de tous les bons moments qu’il avait passés pendant la tournée. George a su se débarrasser de l’une des périodes les plus difficiles de sa carrière et se concentrer sur les bons moments.