Au début des Beatles, George Harrison et Ringo Starr étaient colocataires et, bien qu’ils n’aient pas passé beaucoup de temps à vivre ensemble, ils sont restés proches. Ils collaboraient souvent et se rendaient visite l’un à l’autre. Pourtant, ils ne s’entendaient pas toujours parfaitement. Harrison a semé la pagaille dans leur relation en ayant une liaison avec la femme de Starr. Il a également menacé d’intenter une action en justice pour la reprise de sa chanson par Starr. Bien qu’il ait donné la permission à Starr de la reprendre, Harrison n’aurait pas été satisfait du résultat.
George Harrison fait l’éloge de Ringo Starr avant leur rencontre
En 1960, les Beatles se rendent à Hambourg et donnent de nombreux concerts dans différents clubs de la ville. Ils y affinent leurs talents d’interprètes. En Allemagne, Harrison a également pris connaissance du talent de batteur de Starr, bien qu’il ne l’ait pas encore rencontré.
À l’époque, Starr joue avec le groupe Rory Storm & the Hurricanes. Harrison ne pense pas grand-chose du groupe, mais il est impressionné par le talent de Starr.
« La seule personne qui est bonne dans le groupe est le batteur », écrit-il dans une lettre à un ami, selon le livre Ringo : With a Little Help de Michael Seth Starr. En 1962, Starr rejoint les Beatles, remplaçant le batteur original Pete Best.
George Harrison a menacé de poursuivre Ringo Starr en justice pour une reprise de sa chanson.
Huit ans plus tard, les Beatles se séparent, mais Starr continue de travailler avec ses anciens compagnons. En 1976, Starr sort l’album Ringo’s Rotogravure et recrute Harrison, John Lennon et Paul McCartney pour y contribuer.
« Eh bien, Paul a demandé à écrire une chanson. J’ai demandé à John et… il a fini par écrire ‘You Got Me Cooking' », raconte Starr. « J’ai également demandé à George d’en écrire une, mais il y avait une de ses anciennes chansons qui n’avait jamais été publiée par qui que ce soit et que j’ai toujours aimée… Je lui ai demandé si, au lieu d’en écrire une, je pouvais avoir cette ancienne chanson. Il a dit d’accord ; ça lui a sauvé un travail. Elle s’appelle ‘I Still Love You’, un gros truc balladeur. »
Lorsque Starr a fini d’enregistrer la chanson sous le titre « I’ll Still Love You », Harrison n’aurait pas été satisfait du résultat. Il a menacé d’intenter une action en justice, mais les anciens membres du groupe se sont mis d’accord à l’amiable. Mais Starr n’a pas gardé de rancune. En 1988, il en a plaisanté lors d’une apparition dans l’émission Aspel & Company. Lorsqu’on lui demande s’il y a eu des disputes entre eux, Starr répond : « Eh bien, la dernière fois que nous nous sommes disputés, c’est lorsque George m’a intenté un procès. »
Après avoir expliqué que Harrison n’était pas satisfait de la chanson, Starr a déclaré qu’il lui avait dit : « Fais-moi un procès si tu veux, mais je t’aimerai toujours. »
Les deux musiciens sont restés amis malgré leurs hauts et leurs bas
Starr et Harrison n’ont pas laissé leurs désaccords faire obstacle à leur amitié pendant longtemps. Pour preuve, Starr a invité Harrison à l’aider pour la Rotogravure de Ringo peu de temps après avoir appris que Harrison avait une liaison avec sa femme.
Ils sont restés bons amis jusqu’à la fin de la vie de Harrison. Des années après sa mort, Starr s’étouffe encore en parlant de Harrison.
« Je suis un vieux pleurnichard », a déclaré Starr à Rolling Stone en 2019. » Il est allongé là, très malade – pas longtemps. Et je dois aller à Boston, car ma fille doit subir une opération. Et donc j’ai dit, ‘Eh bien, vous savez, je dois y aller, George’, et il dit, ‘Tu veux que je vienne avec toi ?’. Vous savez, il est en train de mourir : Combien de personnes vous disent de grandes choses comme ça, se donnent vraiment ? »
