Après sa séparation avec Jane Asher en 1968, Paul McCartney tombe dans les bras de l’amour de sa vie, Linda McCartney, née Eastman. Ils se sont mariés en 1969 et n’ont jamais regardé en arrière. Pendant la séparation des Beatles en 1970, Linda est restée aux côtés de Paul en tant que confidente dévouée. Après près d’une décennie de Beatlemania et de harcèlement public, McCartney opte pour un style de vie campagnard, élevant ses quatre enfants, Mary, Stella, James et Heather, dans le cadre paisible de High Park Farm en Écosse.
Au fil des ans, la famille mène une vie plus lente que celle de l’époque des Beatles, Linda rejoignant son mari dans Wings dans les années 1970. Après la dissolution de Wings, Paul a poursuivi ses exploits en solo tandis que Linda s’est concentrée sur la photographie et a pris fermement position en faveur du mouvement des droits des animaux, fondant en 1992 sa célèbre entreprise éponyme de produits alimentaires végétariens et végétaliens.
Malheureusement, Linda a été diagnostiquée avec un cancer du sein en 1995 et a finalement perdu son combat contre la maladie à Tucson, Arizona, le 17 avril 1998. Naturellement, cette perte a été un revers brutal pour la famille McCartney et Paul a dû faire face à un rappel amer de la mort de sa mère quelque quarante ans auparavant, alors qu’il cherchait à réconforter ses enfants en tant que veuve.
Dans sa déclaration annonçant la mort de Linda, Paul McCartney a raconté les derniers mots qu’il lui a adressés : « Tu es sur ton bel étalon Appaloosa. C’est une belle journée de printemps. Nous traversons les bois. Les jacinthes des bois sont sorties et le ciel est d’un bleu limpide. »
« J’étais à peine arrivé à la fin de la phrase qu’elle a fermé les yeux et s’est doucement éclipsée », a-t-il ajouté. « Notre famille est si proche que son décès a laissé un grand vide dans nos vies. Nous ne nous en remettrons jamais, mais je pense que nous finirons par l’accepter, un déchirement total. »
Linda a été incinérée à Tucson, et ses cendres ont été ramenées en Angleterre, où Paul les a répandues dans la ferme de la famille McCartney dans le Sussex. Un service commémoratif a lieu à St. Martin-in-the-Fields à Londres en présence d’amis et de membres de la famille, dont George Harrison, Ringo Starr, Billy Joel, Elton John, David Gilmour et Peter Gabriel, parmi une assemblée de 700 personnes.
Au cours de l’office, la chanson « Let It Be » des Beatles, écrite par McCartney en 1970, a été jouée en hommage touchant à Linda. La chanson avait été écrite à l’origine comme une chanson de rupture pour les Beatles. Alors que les Fab Four enregistraient la musique de leurs deux derniers disques en 1969, les tensions sont montées d’un cran, Harrison étant frustré par la domination de McCartney et de Lennon, et ce dernier se renfermant de plus en plus sous le charme de sa relation avec Yoko Ono.
Une nuit, pendant cette période difficile, McCartney reçoit la visite en rêve d’une incarnation angélique de sa mère qui lui dit de « laisser faire ». À son réveil, McCartney a eu envie d’écrire sur cette expérience : « Quand je me trouve dans des moments difficiles, Mère Marie vient à moi et me dit des mots de sagesse… Laisse-toi aller », se souvient McCartney, ajoutant : « Je me suis réveillé avec un grand sentiment. C’était vraiment comme si elle m’avait rendu visite à ce moment très difficile de ma vie et m’avait donné ce message : Sois doux, ne te bats pas, essaie de suivre le courant, et tout s’arrangera. »
Le classique des Beatles est redevenu pertinent lors du service funèbre de Linda. Alors que la chanson avait offert un réconfort maternel à Paul à une époque de turbulence abjecte au sein des Beatles, elle allait maintenant offrir de la force à ses enfants qui devaient faire face à la vie sans leur mère.
