George Harrison et Ringo Starr se sont connus pendant toute leur vie d’adulte. Les deux hommes ont été amis et collaborateurs pendant des années, mais ils ont eu leur lot de moments difficiles. Les relations entre les anciens membres des Beatles étaient épineuses après leur séparation et, dans les années 1970, Harrison a eu une liaison avec la femme de Starr. Ils ont surmonté ce problème, mais certaines choses concernant Harrison frustrent toujours Starr. L’un d’eux est son jeu incessant de l’ukulélé.
Le guitariste des Beatles adorait le ukulélé.
Harrison découvre le ukulélé grâce au musicien britannique George Formby. Après avoir vu Formby jouer, Harrison se jure d’apprendre à jouer de cet instrument lui-même. Harrison a joué du ukulélé tout au long des années 1960, mais il a fait une fixation sur cet instrument dans les années 1980. Il invite le musicien Joe Brown à venir chez lui pour en jouer avec lui.
« Nous nous sommes très bien entendus et j’ai appris que George avait récemment développé un grand intérêt pour le ukulélé », a déclaré Joe Brown à Ukulele Magazine. Il m’a dit : « Tu joues du ukulélé, n’est-ce pas, Joe ? ». La première fois que je suis allé le voir, je savais qu’il jouait un peu de l’ukulélé, mais il n’était pas particulièrement compétent. Mais comme moi, il était un grand fan de George Formby, alors je lui ai appris à jouer ce mouvement de rythme en ciseaux de Formby qu’un type m’avait appris en 1964. Les ciseaux, c’est un peu délicat. Il faut le pratiquer pendant des heures, mais une fois qu’on l’a, c’est assez cool. »
Il commence à collectionner l’instrument et invite bientôt ses amis musiciens, comme Jeff Lynne et Tom Petty, à venir jouer avec lui.
Ringo Starr a déclaré qu’il était heureux que George Harrison ne joue pas du ukulélé.
Tom Petty a reconnu que le ukulélé était une obsession pour Harrison, car il pouvait en jouer pendant des heures.
« Il s’est vraiment mis au ukulélé », a déclaré Petty à Rolling Stone en 2002. « Ça semble un peu cucul, mais ça lui donnait tellement de joie, vous savez. J’étais là quand il l’a découvert. Le reste de sa vie, c’était le ukulélé. Il jouait de ce truc à fond. Quand mes enfants étaient petits, nous pouvions vider des pièces avec ces trucs, parce qu’ils savaient que George allait continuer jusqu’au jour avec le ukulélé. »
Petty et Starr discutaient de Harrison lors d’une interview lorsque le guitariste des Heartbreakers mentionna que Harrison avait joué du blues la nuit précédente. Starr était soulagé d’entendre cela, car cela signifiait que son ancien compagnon de groupe avait rangé le ukulélé pour une fois.
« Dieu merci, il joue du blues et pas de ce foutu ukulélé qu’il aime tant », a déclaré Starr à Petty pour Interview Magazine.
Petty a plaisanté en disant qu’il avait quatre ukulélés de secours chez lui au cas où Harrison viendrait, et Starr a immédiatement compris pourquoi.
« Au cas où George serait en manque », a dit Starr.
Ringo Starr se souvient de ses derniers moments avec George Harrison.
Bien que certains traits de caractère de son ami agacent Starr, il ressent un lien familial avec son ancien camarade de groupe. Il s’est souvenu de la dernière fois qu’ils se sont vus, vers la fin de la vie de Harrison.
« Les dernières semaines de la vie de George, il était en Suisse, et je suis allé le voir », a déclaré Starr dans le documentaire George Harrison : Living in the Material World. « Il était très malade, et il ne pouvait que s’allonger. »
Il a ressenti un sentiment d’émerveillement devant les derniers mots que Harrison lui a adressés.
« J’allais à Boston, car ma fille avait une tumeur au cerveau », a déclaré Starr. Et j’ai dit : « Je dois aller à Boston », et [Harrison] s’en va – ce sont les derniers mots que je l’ai entendu dire, en fait – et il a dit : « Tu veux que je vienne avec toi ? » C’est donc le côté incroyable de George. »
