Cela fait presque un an que le documentaire épique en trois parties de Peter Jackson, « The Beatles : Get Back », a fait l’effet d’une bombe, provoquant une explosion de Beatlemania dans le monde entier. À l’instar des Tolkienites qui étudient les fils emmêlés du « Silmarillion », les obsédés des Beatles ont passé la majeure partie du temps depuis lors à se prélasser dans les retombées de ce documentaire, en se penchant sur les moindres détails de ces sessions de 1969 : la politique interpersonnelle du groupe, ses habitudes télévisuelles, l’extravagance vestimentaire du producteur Glyn Johns, l’éthique de l’installation de microphones secrets dans la cafétéria, l’origine du réalisateur Michael Lindsay Hogg. Le roadie Mal Evans et l’assistant roux Kevin Harrington font l’objet d’un véritable culte. Même les flatulences de Ringo ont fait l’objet de discussions.
Tout cela a été glorieux. Mais il y a quelque chose de rafraîchissant dans la façon dont la nouvelle version Super Deluxe de « Revolver » met l’accent sur la musique.
Après les fantastiques éditions de luxe de « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band », « The Beatles », « Abbey Road » et « Let It Be », le nouveau « Revolver » propose un nouveau mixage stéréo de l’album. Ce mixage a été réalisé à l’aide de la technologie de démixage développée par l’équipe son de Peter Jackson – qui peut apparemment faire l’équivalent auditif de la séparation des ingrédients d’un smoothie. (Selon le producteur Giles Martin, Peter Jackson a stipulé de manière protectrice que cette technologie devait être utilisée pour les Beatles, et uniquement pour les Beatles).
C’est formidable d’avoir une version stéréo de « Revolver » qui fait peur au casque (et sans le hoquet de l’ADT dans le premier couplet de « Eleanor Rigby », par exemple). Mais l’attraction principale pour les fans sera les trois démos maison et les 28 premières prises des sessions – un aperçu précieux des coulisses de ce que beaucoup (sinon la plupart) des irréductibles Beatles considèrent comme le meilleur album du groupe, un bond en avant sonore et psychologique par rapport aux tensions bucoliques de leur dernière session d’enregistrement pour « Girl ».
Près de soixante ans après les faits, il y a encore des révélations stupéfiantes à faire dans notre compréhension de l’histoire des Beatles. D’après deux enregistrements de « Yellow Submarine » sur bande magnétique, par exemple, il apparaît que la chanson n’a pas commencé comme un numéro d’enfant malicieux et hallucinogène, inspiré dès le départ par « Nellie the Elephant », mais comme un autre des souvenirs de Liverpool de John – le chaînon manquant entre « In My Life » et « Strawberry Fields Forever ». En effet, les paroles sur un « homme qui est parti en mer » ne semblent évoquer rien d’autre qu’Alfie Lennon, le père marin marchand de John. (Lennon Sr. avait sorti une chanson, « That’s My Life (My Love and My Home) », quelques mois seulement avant l’enregistrement de « Revolver », en décembre 1965).
Ailleurs, on peut entendre George Martin – avec Paul très présent – guider les musiciens à cordes de la session pendant l’enregistrement de « Eleanor Rigby ». Nous avons une version de « Rain » à pleine vitesse, avant d’être ralentie – une formidable vitrine de la section rythmique de Paul et Ringo. Il y a aussi une prise de « Got to Get You Into My Life » qui, avec ses « oohs » de soutien, laisse entrevoir le son Holland-Dozier-Holland/Stax Records que Paul recherchait.
Cette sortie permet de résoudre d’autres mystères. Par exemple, il est officiellement » canonique » que ce soit George qui joue du sitar sur » Love You To « , et non un musicien de session. De même, contrairement à la croyance populaire, Paul est présent lors de l’enregistrement de la piste d’accompagnement de « She Said She Said ». C’est aussi Paul qui prend une voix ridicule et qui compte dans « Taxman ». Et le son du groupe qui « commence à jouer » dans « Yellow Submarine » est un extrait d’un numéro militaire français « Le rêve passe » – avec un texte d’ouverture qui se traduit par « Les soldats sont là-bas, endormis dans la plaine ».
Les Beatles de 1966 sont pratiquement un groupe différent des Beatles de 1969. Le producteur Giles Martin a noté que les sessions de « Revolver » montrent un groupe excité de déballer tous les cadeaux de Noël sous le sapin, alors que « Get Back » montre un groupe ignorant fermement ces cadeaux de Noël. Je le dirais autrement : « Get Back » révèle un groupe qui s’approche rapidement du coucher du soleil. « Revolver » et ce nouvel album révèlent un groupe dont les horizons s’élargissent rapidement et de manière spectaculaire.
