George Harrison a surpris le monde avec Cloud Nine en 1987, son premier album depuis Gone Troppo en 1982, mais il a choqué les fans encore plus avec « When We Was Fab » et son clip. Le guitariste n’a jamais hésité à exprimer des opinions parfois négatives sur son ancien groupe, les Beatles. Cependant, dans les années 1980, George s’est fait à l’idée qu’il faisait partie des Fab Four et a voulu rendre hommage à cette période par la chanson.
Les fans ont accueilli favorablement l’ode de George aux Beatles et son clip kaléidoscopique rempli de tonnes d’œufs de Pâques des Beatles. Le clip « When We Was Fab » est l’un des plus célèbres de George, mais il était initialement nerveux à son sujet.
George Harrison a évoqué l’esprit des Beatles dans « When We Was Fab ».
Être George Beatle était difficile. Il devait constamment composer entre des fans déchaînés et l’impossibilité d’exploiter au maximum sa créativité. Pourtant, George a fait de son mieux, autant qu’il le pouvait. Quand le groupe s’est séparé en 1970, George était libre. Il s’occupait surtout de jardinage et ne jouait et ne faisait de la musique que quand il le voulait.
Dans les années 1980, tout s’est arrangé, et il s’est fait à l’idée d’être un Beatle. Il entre en studio en 1987 pour enregistrer Cloud Nine et souhaite soudainement créer une chanson qui évoque l’esprit de son ancien groupe.
George a déclaré à Goldmine qu’il voulait que « When We Was Fab » soit « une réminiscence de cette période ». Il a même utilisé des sons de l’époque ; les violoncelles, les bits arrières, et les étoiles. « C’était comme une collection d’impressions, un montage de cette période », a déclaré George.
George a expliqué à Musician Magazine que les accords de deux chansons des Beatles ont influencé le son de l’air. « Mais l’idée était que cela évoque une chanson des Fabs », a déclaré George. « Il a toujours été prévu que ce soit très amusant ».
George était nerveux à l’idée de travailler avec les réalisateurs de son clip « When We Was Fab ».
Pour l’essentiel, George savait comment il voulait que « When We Was Fab » se déroule. Cependant, il appréhendait un peu le clip, réalisé par Kevin Godley et Lol Creme.
Lors d’une interview avec MuchMusic en 1988, George a déclaré que c’était très agréable de faire le clip de la chanson. Pourtant, il était un peu nerveux « parce que Godley et Creme sont un couple de fous, surtout Lol, et ils sont très gentils, mais je n’étais pas sûr qu’ils savaient exactement ce qu’ils faisaient », a déclaré George.
« Et j’ai découvert qu’ils savaient à peu près 90% de ce qu’ils faisaient, et que les 10% restants étaient un peu une zone grise. Mais c’était bien, très drôle. Je leur ai demandé de trouver une idée. Je leur ai fait écouter la chanson et je leur ai dit : « Rentrez chez vous, fumez quelque chose, écoutez ça et trouvez une idée ». Et ils ont trouvé cette idée. »
Cependant, les réalisateurs ont alors commencé à douter d’eux-mêmes. « Puis, après quelques jours, ils ont commencé à paniquer. Ils ont dit : ‘Ça ne va pas marcher, ça ne va pas marcher !’. Et ils ont essayé de s’en sortir, et je leur ai dit, ‘Ne paniquez pas, maintenant.’ Parce que je devais le faire, j’avais trois, quatre jours avant Noël, et ça devait être fait.
« Alors j’ai dit : « Allez vous promener dans le jardin, prenez une tasse de thé, calmez-vous, et je vous parlerai dans une heure. Je leur ai parlé dans une heure, et il a dit : « Oui, je pense que ça va aller. Bien. »
Les fans pensaient qu’il y aurait une réunion des Beatles dans le clip.
Pour une raison ou une autre, l’imagination des fans s’est emballée lorsqu’ils ont appris que George réalisait un clip digne des Beatles avec son compatriote Ringo Starr. Ils pensaient que Paul McCartney se joindrait également à eux et prétendaient qu’il ferait une apparition déguisé en morse. Ce n’était pas le cas.
Même si Paul ne s’est pas montré comme ils le pensaient, les fans ont adoré le clip de George pour « When We Was Fab ». Il est devenu l’un de ses clips les plus emblématiques. Godley et Creme ne savent peut-être pas ce qu’ils font au départ, ce qui inquiète George, mais leur travail acharné leur vaut six nominations aux MTV Video Music Awards de 1988.
« When We Was Fab » et son clip ont remis George sur la carte, même s’il a souvent affirmé qu’il n’était jamais parti.
