Dans les années 1970, May Pang, la petite amie de John Lennon, accepte avec circonspection de séjourner dans une maison de plage avec d’autres musiciens pour travailler sur l’album de Harry Nilsson. Pour elle, l’idée de rester dans la maison ressemblait au chaos, et elle n’avait pas tort. Les musiciens passent leurs soirées à boire et à faire la fête et leurs journées à récupérer de la nuit précédente. Pang a même commencé à appeler la chambre de Ringo Starr « l’antre de l’obscurité », car il ne voulait pas laisser entrer le moindre rayon de soleil.
May Pang, la petite amie de John Lennon, était réticente à l’idée de séjourner dans une maison de plage avec des musiciens.
Nilsson, l’un des amis proches de Lennon, travaillait sur un album, et Lennon a eu l’idée d’enfermer un certain nombre de musiciens pour s’assurer qu’il soit terminé.
« Il devrait y avoir un asile quelque part pour les rockeurs âgés », dit-il à Pang, dans son livre Loving John. « On pourrait alors tous nous mettre dans des cellules capitonnées, là où est notre place. Ouvrons un asile. Nous devrions tous louer une maison et vivre ensemble. Nous pourrons alors surveiller Harry, économiser de l’argent et nous assurer que tous les musiciens arrivent à l’heure au studio lorsque nous commencerons à travailler sur l’album de Harry. »
Pang, qui a dû faire face à de nombreuses reprises aux frasques alcoolisées de Lennon et Nilsson, n’est pas convaincue par cette idée.
« J’ai frissonné », écrit-elle. « Entre-temps, John en a parlé à Harry, qui a naturellement adoré l’idée, et Harry, toujours l’organisateur, a demandé à Bruce Gravkal de chercher une maison. Avant même que je m’en rende compte, John et Harry avaient invité Ringo, Keith Moon, Hilary Gerrard, ainsi que Klaus Voorman et sa petite amie, Cynthia Webb, à vivre avec nous. »
La petite amie de John Lennon qualifiait la chambre de Ringo Starr d' »antre des ténèbres ».
Ils se sont installés dans une spacieuse maison de plage à Santa Monica pour travailler sur l’album. Selon elle, les journées étaient calmes, mais les nuits devenaient souvent tapageuses. Après avoir travaillé sur la musique l’après-midi, ils se dirigeaient vers les bars vers minuit. Pang a déclaré que ce comportement a eu un impact sur leurs conditions de vie, en particulier pour Starr.
« Ringo, cependant, voulait une chambre avec une salle de bain attenante, alors nous avons transformé le salon en face de chez nous en chambre pour lui », écrit Pang. « La seule décoration dans le salon était une photographie encadrée de John F. Kennedy. Ringo, qui n’aimait pas la lumière du jour, gardait ses stores fermés en permanence. Pour plaisanter, j’ai baptisé sa chambre « l’antre des ténèbres ».
Ce nom un peu sinistre s’accompagnait d’un comportement vampirique de Starr.
« J’étais le suivant, généralement vers dix heures, suivi de John une heure plus tard », écrit Pang. « Ringo et Harry étaient les suivants. Ils descendaient toujours en peignoir et portaient toujours des lunettes de soleil noires, et disaient : ‘La lumière du jour fait mal’. »
Ringo Starr est sobre depuis 1988
Starr est allé en cure de désintoxication en 1988 et est sobre depuis. Il a dit qu’au début, il était inquiet de ne pas pouvoir faire quoi que ce soit sans boire.
« J’avais peur au début », a-t-il déclaré à Rolling Stone. « [Je me disais] je ne sais pas comment faire quoi que ce soit si vous n’êtes pas ivre. C’est là que je me suis retrouvé. Je ne pouvais pas jouer en étant sobre, mais je ne pouvais pas non plus jouer en étant saoul. Alors quand je me suis retrouvé en cure de désintoxication, c’est comme si une lumière s’était allumée et m’avait dit que j’étais un musicien, que je jouais bien. »
Depuis lors, il s’est consacré à sa santé, suivant un régime végétarien strict et faisant de la musculation quotidiennement.
