Les Beatles n’ont pas vraiment eu le luxe de gaspiller du matériel. Leur contrat d’enregistrement stipulait qu’ils devaient sortir environ deux albums par an, et comme leurs premiers jours étaient une tornade ininterrompue de concerts, d’apparitions promotionnelles, de tournages de films et de sessions d’enregistrement, la plupart des morceaux écrits et enregistrés par le groupe ont fini par voir le jour.
Il y a quelques exceptions. Le groupe détestait tellement sa propre chanson « If You’ve Got Trouble » qu’il l’a supprimée du mixage final de Help ! et l’a remplacée par une reprise de Buck Owens « Act Naturally » par Ringo Starr. Help ! s’est avéré être un album qui a vu beaucoup de matériel supprimé, avec un morceau instrumental intitulé « 12-Bar Original » qui a également été mis de côté. Une troisième chanson est parvenue jusqu’au stade du mixage de l’album avant d’être abandonnée : le titre de Paul McCartney » That Means a Lot « .
« Cette chanson est une ballade que Paul et moi avons écrite pour le film, mais nous avons constaté que nous ne pouvions pas la chanter », a déclaré John Lennon à David Sheff en 1980. « En fait, on l’a mal chantée, alors on s’est dit qu’il valait mieux la donner à quelqu’un qui pourrait bien la faire. »
Comme la chanson n’est pas à la hauteur des standards élevés des Beatles, le groupe la donne. Elle a été donnée au chanteur américain P.J. Proby, qui a eu un modeste succès avec la chanson en 1965. Selon McCartney, la seule raison pour laquelle « That Means a Lot » a été offerte à Proby était que lui et Lennon étaient harcelés par d’autres artistes pour du matériel. Pour se débarrasser d’eux, McCartney a abandonné ‘That Means a Lot’, sachant que les Beatles ne sortiraient jamais leur propre version de la chanson.
« Normalement, j’aurais essayé d’enterrer ces chansons et de ne pas les sortir, mais il y avait tellement de pression de la part des gens, qu’ils me demandaient : « Avez-vous quelque chose ? » » McCartney a confié à Barry Miles dans le livre Many Years From Now. « Je répondais : « J’en ai, mais vous ne voulez vraiment pas les voir. Ils répondaient : « Je veux ! Croyez-moi, je pense que je peux en faire un bon travail, et votre nom dessus serait un gros plus ». Alors PJ Proby, un ami que nous avions rencontré lors de l’émission télévisée de Jack Good, Round The Beatles, voulait le faire, alors je le lui ai donné. Il a eu un petit succès avec. »
Regardez la version des Beatles de « That Means a Lot » ci-dessous.
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