35 ans après le dernier numéro un de George Harrison, « Got My Mind Set On You ».

Après la sortie de son dixième album solo, Gone Troppo, en 1982, l’ancien Beatle a fait une pause musicale, préférant se concentrer sur sa société de production cinématographique, Handmade Films. Gone Troppo n’avait pas été un succès, les critiques le décrivant comme « sans doute le pire » de ses albums. En fait, ce projet est le seul album solo de Harrison à ne pas figurer dans le Top 20 américain et à ne pas figurer du tout dans le classement britannique.

À la fin des années 1980, Harrison se sent inspiré de refaire de la musique et commence à travailler sur un nouvel album. Le résultat est Cloud Nine, qui sort en 1987, avec beaucoup de succès. C’est le dernier album que Harrison sortira de son vivant – son dernier album studio, Brainwashed, est sorti à titre posthume en 2002.

Le plus grand succès de Cloud Nine est « I Got My Mind Set On You », son premier numéro un américain depuis « Give Me Love (Give Me Peace On Earth) » en 1973. Malgré le succès de la chanson, ce fut le dernier single de Harrison à figurer au hit-parade. Le titre est une reprise, composée à l’origine par Rudy Clark et interprétée par James Ray en 1962. Malheureusement, un an seulement après la sortie du single, Ray est retrouvé mort à 22 ans, des suites d’une overdose.

Lorsque Harrison rend visite à sa sœur Louise dans l’Illinois en 1963, il achète un exemplaire de l’album de Ray qui contient le morceau. Bien qu’il ait pris goût à la chanson, il lui a fallu 25 ans pour la reprendre, ce qui a donné lieu à l’un de ses enregistrements les plus populaires depuis son passage chez les Beatles.

Harrison a commencé à enregistrer le titre en 1987 dans son home studio de Friar Park, employant Jeff Lynne, membre d’ELO, pour le coproduire et fournir la basse et les touches. Jim Keltner l’a rejoint à la batterie, Jim Horn au saxophone et Ray Cooper aux percussions.

Le morceau s’éloigne de l’expérimentation habituelle de Harrison avec la musique indienne et les sons psychédéliques, se rapprochant plutôt du grand public avec un rythme entraînant et un refrain chantant. Le musicien a complètement transformé le morceau original, qui est nettement plus soul et orchestral, en un tube pop léger.

La version de Harrison était accompagnée de la face B « Lay His Head », une version remixée d’un titre inédit initialement réalisé pour son album Somewhere in England. Le single atteint la deuxième place au Royaume-Uni et reste à cette place pendant quatre semaines. Le titre apparaît sur Cloud Nine un mois plus tard, atteignant la dixième place au Royaume-Uni et la huitième aux États-Unis.

Le tube est accompagné de deux clips différents, tous deux réalisés par Gary Weis. Le premier montre l’acteur Alexis Denisof dans le rôle d’un adolescent qui tente de séduire une fille dans une salle d’arcade ; pendant ce temps, le couple regarde une vidéo en noir et blanc de Harrison et de son groupe jouant la chanson.

Dans la vidéo alternative bizarre, inspirée d’Evil Dead II, qui venait de sortir, des objets ménagers se mettent à bouger en rythme avec la chanson avant que Harrison (enfin, une doublure) ne fasse un saut périlleux de sa chaise et exécute un numéro de danse.

Que l’on aime la chanson ou que l’on préfère ses titres inspirés de la folk et de la musique du monde, il est indéniable qu’en sortant  » I Got My Mind Set On You « , Harrison a prouvé qu’il était capable de faire un tube malgré de nombreuses années d’absence musicale.