Les musiciens qui se sont produits au concert pour le Bangladesh ont appelé George Harrison « Mr. Professor » et « Curly Toes ». L’ancien Beatle était nerveux à l’idée de ce concert de charité et a prié pour que tout se passe bien. Il a donné à ses amis un noble discours avant le jour du spectacle.
George Harrison a organisé le Concert pour le Bangladesh en quelques semaines
Fin 1971, Shankar a parlé à George de la crise humanitaire au Pakistan oriental.
Un cyclone dévastateur avait tué 500 000 personnes. Après des mois d’inaction de la part du gouvernement du Pakistan occidental, les gens voulaient un changement. Les ressortissants de l’Est se sont déclarés le pays indépendant du Bangladesh. Cela a déclenché une guerre sanglante. Les troupes du Pakistan occidental ont commis des actes génocidaires sur le peuple bengali.
En 1997, Shankar a dit à John Fugelsang de VH1 (par George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters) qu’il avait commencé à planifier lui-même un concert de charité. Il espérait récolter environ 20 à 30 mille dollars. George pensait qu’il pouvait faire mieux.
« Plus je lisais sur le sujet et plus je comprenais ce qui se passait, plus je me disais qu’il fallait faire quelque chose, et que cela devait être très rapide », a déclaré George à Fugelsang. « Et ce que nous avons fait, en réalité, c’est seulement de le signaler. C’est ce que j’ai ressenti. »
L’ancien compagnon de groupe de George, John Lennon, lui a donné la confiance nécessaire pour commencer à organiser le concert de charité.
« Je pense que c’est l’une des choses que j’ai développées, juste en étant dans les Beatles, c’était d’être audacieux. Et je pense que John a beaucoup à voir avec ça, vous savez, parce que John Lennon, vous savez, s’il ressentait quelque chose fortement, il le faisait tout simplement. »
George consulte un astrologue indien pour trouver la date parfaite pour le concert de charité. Il l’a fixé au 1er août 1971, au Madison Square Garden de New York.
Les musiciens qui ont participé au Concert pour le Bangladesh avaient des surnoms hilarants pour George.
George organise le Concert for Bangladesh en quelques semaines, avec quelques-unes des meilleures stars du rock, dont Ringo Starr, le compagnon de George, Leon Russell, Eric Clapton, Billy Preston, Badfinger et Bob Dylan (qui ne s’est pas montré jusqu’à la dernière minute).
Ce sera le premier spectacle de George depuis la séparation des Beatles, une « position inconfortable pour quelqu’un
qui s’efforce de réduire son ego », écrit Joshua M. Greene dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison.
Le bassiste et ami des Beatles, Klaus Voormann, a déclaré : « George était très nerveux, mais il puisait cette force dans ses amis et sa religion. Il pensait : ‘C’est mon concert, je dois le faire. . . .’ Si ce n’était pas pour la cause, il ne l’aurait pas fait. »
George a réservé des chambres à l’hôtel Plaza pour la troupe de musiciens arrivant à New York pour le concert de charité. Quand ils sont tous arrivés, George a dit qu’il voulait que les performances se déroulent sans problème. C’était leur chance de faire la différence.
« Ils se sont tapés dans le dos, ont alimenté une chaudière d’excitation et se sont stimulés mutuellement avec un sens partagé de la mission », écrit Greene. « Ce qu’il envisageait, leur dit-il, c’était un concert digne, l’esprit en action, une chose heureuse qui en vaudrait vraiment la peine.
« Lorsque la philosophie de George menaçait de déborder, les musiciens se moquaient affectueusement de lui en l’appelant ‘Monsieur le Professeur’ ou ‘Curly Toes’, en référence aux chaussures en plastique pointues que portaient parfois les gourous indiens. »
George se comporte comme s’il ralliait les troupes. Tous les artistes forment une « unité » dont George est le « moteur ».
Le discours d’encouragement de l’ancien Beatle est inspirant.
George a eu quelques jours pour organiser le Concert pour le Bangladesh, mais il s’est avéré être un grand succès. Rien de tel n’avait été organisé auparavant. L’ancien Beatle a commencé le premier spectacle avec un set de son gourou musical, Shankar, puis a entamé une série de ses propres œuvres.
« Il y avait une chronologie logique dans ses choix, en commençant par ‘Wah Wah’, qui déclarait son indépendance vis-à-vis des Beatles, suivi de ‘My Sweet Lord’, qui célébrait sa découverte intérieure de Dieu et de l’esprit, puis de ‘Awaiting on You All’, qui projetait son message au monde. Si vous ouvrez simplement votre cœur, déclare la chanson, vous verrez que vous avez été pollué », écrit Greene.
Le discours d’encouragement de George semble avoir fonctionné.
« Rien n’était de sa création, se rappelle George, et certainement pas les résultats du concert. Il voulait travailler dans un esprit de détachement, heureux de savoir qu’une force plus sage guidait les engrenages et les rouages de sa vie. S’il se réveillait demain et constatait que le concert n’avait rien changé, qu’il en soit ainsi – il aurait fait de son mieux.
son mieux.
« Mais il ne pouvait pas rester là à regarder les gens s’entretuer. Où était la spiritualité là-dedans ? C’est ce qu’il avait dit aux artistes, et Dieu merci, ils avaient répondu, surtout Dylan. Ils ont tous joué, avec compassion, pour des gens qu’aucun d’entre eux ne connaissait, à l’autre bout du monde, simplement parce que c’étaient des êtres humains qui avaient besoin d’aide ».
Des millions de dollars ont été donnés pour aider les réfugiés, et George est entré dans l’histoire en tant que première personne à organiser le premier concert de charité. George aurait fait n’importe quoi, pourvu qu’il fasse quelque chose. Il a même supporté les surnoms bon enfant de ses amis.
