George Harrison était connu pour être généreux avec son argent, et dans les années 1970, il a tenté de l’envoyer à quelqu’un d’inattendu : une pilote de l’Indy 500. Harrison était un fan de longue date des courses automobiles, il a même écrit une chanson pour ses amis pilotes de Formule 1. En 1978, la pilote Janet Guthrie se prépare à participer à l’Indy 500 pour la deuxième fois. Harrison tente de lui envoyer de l’argent pour la sponsoriser, mais il est poliment informé qu’il ne peut plus le faire.
George Harrison a visité le circuit de l’Indy 500 avec les Beatles
En 1964, les Beatles ont donné un concert à Indianapolis. Lorsque la nouvelle de leur lieu d’hébergement a fuité, le groupe s’est installé à l’Indianapolis Motor Speedway Hotel, près du terrain de l’Indy 500. C’était probablement très excitant pour Harrison, qui aimait les courses automobiles depuis son enfance.
« J’avais 12 ans lorsque j’ai vu le premier Grand Prix britannique de Liverpool, à Aintree », a-t-il déclaré, selon Rolling Stone. « J’ai suivi la Formule 1 jusqu’au moment où nous avons commencé à être des musiciens professionnels, et même alors, dans les années 60, bien que nous soyons si occupés, j’ai attrapé quelques courses, principalement à Monte Carlo. »
Alors que le groupe se rendait à l’aéroport, il s’est arrêté à l’hippodrome.
« Alors que nous partions, sur le chemin de l’aéroport, ils nous ont fait faire le tour du circuit d’Indy, l’ovale des 500, dans une Cadillac », écrit Harrison, selon Golf Digest. « C’était fantastique. Je n’arrivais pas à croire à la longueur de la ligne droite ; et être sur la berge et voir toutes les tribunes était génial. »
George Harrison a tenté de parrainer la première femme à participer à l’Indy 500.
En 1977, Guthrie est devenue la première femme à participer à l’Indy 500. Lors de la course de 1977, elle a terminé 29e sur les 33 participants en raison de problèmes de moteur. Lorsqu’elle se qualifie pour la course de 1978, elle ne trouve personne pour la sponsoriser.
« Le temps était vraiment compté », a-t-elle déclaré au New York Times. « Franchement, je ne sais pas pourquoi je n’avais pas réussi à trouver un sponsor auparavant. Je suppose que les entreprises qui soutiennent normalement une femme ne comprennent pas les courses. »
Cependant, lorsque Guthrie a déclaré à la télévision que personne ne voulait parrainer une femme pilote de 40 ans, les offres de parrainage ont rapidement afflué.
Hier, alors qu’elle annonçait qu’elle recevrait « un peu plus de 100 000 dollars » en argent liquide pour tenter de participer à la course à un million de dollars du 28 mai, un représentant de George Harrison, l’ancien Beatle, a appelé pour dire qu’il aimerait lui aussi parrainer la seule femme de l’histoire à participer à cette classique de la course automobile », rapporte le Times.
L’offre de Harrison n’a toutefois pas été acceptée : « Le représentant s’est vu répondre que Harrison arrivait trop tard. »
Il avait une impressionnante collection de voitures
Harrison a également utilisé son argent pour se constituer une collection de voitures. Selon GQ, Brian Epstein, le manager des Beatles, a acheté à Harrison une Jaguar de type E pour son 21e anniversaire en 1964. L’année suivante, Harrison a acheté une Aston Martin DB5, sa plus belle voiture à ce jour.
Bien que l’on ne sache pas exactement combien de voitures Harrison a achetées et vendues au fil des ans, sa collection était vaste et unique. À différentes époques de sa vie, il a possédé une Mercedes-Benz 600 Pullman Limousine et une Mini Cooper personnalisée, décorée d’images inspirées du livre Tantra Art.
