L’excellent jeu de batterie et la personnalité affable de Ringo Starr lui ont valu une place au panthéon de la musique, mais même les légendes se trompent de temps en temps. Sur son troisième album Ringo, Starr a inclus une reprise de la chanson « You’re Sixteen ». Le contenu de cette chanson n’était pas aussi problématique à l’époque de sa sortie, mais l’idée d’un homme adulte signant sur la beauté d’une adolescente devient de plus en plus effrayante avec le temps.
L’incorporation d’une jeune Carrie Fisher dans la promotion de la chanson est également inconfortable, étant donné la différence d’âge significative entre elle et Starr.
La reprise de Starr a été le dernier grand succès de sa carrière
Sorti en 1973, Ringo est un disque remarquable pour plusieurs raisons. C’est l’une des rares occasions où les quatre Beatles ont collaboré sur le même projet, bien que sur des chansons différentes. C’est également le sommet commercial de la carrière solo de Starr.
L’album est certifié platine en Amérique, et « You’re Sixteen » devient l’un des deux tubes numéro un de l’artiste. Ce fait est étrange à la fois parce que la chanson n’est pas très bonne et parce que les paroles glorifient un comportement non éthique.
La chanson, interprétée à l’origine par le chanteur de rockabilly Johnny Burnette en 1960 et écrite par les Sherman Brothers, est l’ode du protagoniste à sa relation avec un amoureux adolescent.
Burnette avait 26 ans lorsqu’il a publié la version originale de la chanson, mais comme Tom Breihan l’a écrit dans une critique pour Stereogum, elle a été créée à une époque antérieure de la musique pop, où les musiciens étaient plus ouverts à l’idée d’habiter des personnages pour apaiser certains publics.
Mais le choix de Starr de ressortir cette chanson du passé alors qu’il était marié à 33 ans reste un choix bizarre. (Starr et sa première femme Maureen Cox ont divorcé en 1975.) Peut-être que la reprise n’était que le résultat d’une nostalgie simple.
La reprise de « You’re Sixteen » par Starr est sortie pendant une renaissance de la musique des années 50 dans la culture grand public. La chanson apparaît également sur la bande originale d’American Graffiti la même année. Quelle que soit la raison pour laquelle Starr a réalisé cette chanson, « You’re Sixteen » n’a aucun mérite à l’époque moderne.
Starr a travaillé avec Fisher pour un duo et le vidéoclip.
Quatre ans après que la chanson a atteint son sommet dans les hit-parades, Starr a inclus un clip pour « You’re Sixteen » dans le cadre de son émission spéciale de variétés de 1978, également intitulée Ringo. Comme la plupart des programmes télévisés de l’époque, cette émission, qui était basée sur l’histoire du Prince et de la Pauvre, est au mieux une capsule temporelle de mauvais goût, qui tente de mythifier Starr avec un récit oubliable et une tonne de chansons et de numéros de danse.
La version actualisée de « You’re Sixteen » est désormais un duo entre Starr et Carrie Fisher. Fisher était une star en devenir à l’époque, ayant fait ses débuts dans le rôle de la princesse Leia dans Star Wars : A New Hope l’année précédente. Elle avait 21 ans à l’époque, mais jouait encore une jeune fille de 16 ans, alors que Starr en avait 37. Le facteur d’effroi est toujours intact.
Au fil des années, le concept de « You’re Sixteen » devient de plus en plus déconcertant.
Il est souvent injuste de juger les anciens médias à l’aune des normes actuelles, mais lorsqu’il s’agit de sujets tels que la sexualisation des jeunes filles, il n’y a aucun moyen justifiable d’ignorer la nature inappropriée du concept. Il est vrai qu’à l’époque où Starr a sorti la chanson, la plupart des gens ne considéraient pas comme bizarre qu’un homme adulte poursuive sexuellement une personne de moins de la moitié de son âge.
Marvin Gaye a eu un enfant avec Denise Gordy, 15 ans, et a épousé Janis Hunter, 17 ans. Il existe de nombreuses histoires d’autres stars bien-aimées ayant un comportement similaire. Mais ces choix auraient dû être critiqués à l’époque et doivent être freinés aujourd’hui.
Comme le souligne cet article du Huffington Post datant de 2016, un adulte ayant des relations sexuelles avec un jeune de 16 ans n’était pas considéré comme un viol légal ou un crime en 1973, ce qui a contribué à l’acceptation de ces dynamiques inappropriées à l’époque.
