George Harrison a déclaré que Delaney and Bonnie et la musique indienne sitar ont influencé son style de guitare slide. L’ancien Beatle n’avait jamais pensé à jouer de la guitare slide. Cependant, après avoir joué uniquement du sitar pendant un certain temps, il avait besoin d’apprendre à donner un son nouveau à son jeu de guitare.
George Harrison a commencé à jouer de la guitare slide en 1969.
Au milieu des années 1960, George rencontre la légende du sitar Ravi Shankar et commence immédiatement à recevoir des leçons de sa part. La musique indienne s’empare de George au point qu’il abandonne sa guitare. Cependant, George réalise qu’il ne deviendra jamais un aussi bon joueur de sitar que Shankar. Il retourne donc à la guitare.
Quand George a repris l’instrument, il a découvert qu’il n’était plus en contact avec lui. Eric Clapton et Jimi Hendrix faisaient des choses sans précédent à la guitare. George avait donc besoin de rafraîchir son son et pensait que la guitare slide l’aiderait.
En 1977, George déclare à Crawdaddy (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), « Tous les jeunes qui arrivent jouent si bien et je n’ai pas été impliqué depuis si longtemps, étant à la fois dans les Beatles, jouant juste les mêmes vieux airs, et jouant de la musique indienne. Je me sentais donc très en retard, c’est pourquoi j’avais tous ces instruments.
« J’ai soudain réalisé que je n’aimais pas ces guitares et Eric m’a donné cette Les Paul qui m’a vraiment remis dans le bain parce qu’elle sonnait si funky. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à jouer de la slide, parce que je me sentais tellement en retard pour jouer des rythmes chauds. Avec la slide, je n’ai eu aucune instruction, j’en ai juste pris une et j’ai commencé à jouer. »
George dit que Delaney and Bonnie et la musique indienne sitar ont influencé son style de guitare slide.
Lorsque George a commencé à jouer de la guitare à l’adolescence, ses influences (pour n’en citer que quelques-unes) étaient Big Bill Broonzy, Jimmie Rodgers et Carl Perkins. Avec les Beatles, George est devenu l’un des meilleurs guitaristes du rock ‘n’ roll.
Puis, Shankar est arrivé pendant une période particulièrement peu inspirante de la vie de George. Personne ne l’impressionne, et la musique des Beatles non plus. L’apprentissage du sitar a changé le jeu de guitare de George et l’a rendu plus créatif. S’y plonger trop profondément était dangereux pour son jeu de guitare, mais le sitar était toujours là.
Pourtant, George ne pouvait pas identifier ce qui avait influencé son jeu de guitare slide. Il suppose que cela a quelque chose à voir avec le fait de jouer avec Delaney et Bonnie et, bien sûr, avec la musique indienne.
« Je ne suis pas sûr des influences », a dit George à Timothy White de Musician Magazine. « La première fois que j’ai joué de la slide, c’était en 1969. Je suppose que j’ai collé un de ces trucs sur mon doigt quelque part avant ça, mais en 1969, Eric Clapton a demandé à son manager de faire venir Delaney and Bonnie en Angleterre, et Eric était dans le groupe. »
L’ancien Beatle a expliqué qu’il avait vu Clapton et le duo se produire et qu’il voulait faire partie du groupe. Ils l’ont invité à les rejoindre, ce qu’il a fait. Lors d’un concert, Delaney a donné à George un bottleneck slide et lui a demandé de jouer de la guitare slide sur « Comin’ Home ».
« Je n’avais jamais tenté quoi que ce soit avant ça, et je pense que mon jeu de guitare slide est né de ça », se souvient George. « J’ai commencé à écrire quelques chansons de slide pendant cette tournée, dont l’une est sortie plus tard sur ‘Thirty Three & 1/3’, intitulée ‘Woman Don’t You Cry For Me’. Puis j’ai commencé à jouer de cette façon à la maison, et je suppose que j’ai toujours essayé de prétendre être un joueur de blues dans mon style.
« Une autre chose qui m’a influencé, c’est que dans les années 60, j’ai joué du sitar et me suis plongé dans la musique indienne. Cela peut expliquer certaines qualités sur lesquelles on ne peut pas vraiment mettre le doigt ; elles sont là quelque part et ressortent. Pendant deux ou trois ans, je n’ai joué que du sitar ».
L’ancien Beatle s’évanouissait parfois pendant les solos de guitare slide.
George s’est exercé à la slide guitar sur le morceau Imagine de John Lennon. Il a confié à White qu’il lui arrivait de s’évanouir un peu lorsqu’il jouait un bon solo de guitare slide.
George a expliqué : « J’essayais sincèrement d’être un guitariste slide à cette époque, mais je m’évanouissais toujours lors des solos, surtout en direct. Je semblais ne pas avoir de contrôle sur ce qui se passait et mon esprit devenait vide. »
George a dit qu’il a touché quelques bonnes notes, et il « s’est trouvé que ça ressemblait à un solo ». Il n’a jamais cessé de jouer de la guitare slide. Pendant l’enregistrement de Cloud Nine, George l’a ajouté à sa chanson « This Is Love ».
En 1992, George a dit à White à Goldmine que la chanson contient certains de ses meilleurs travaux de guitare slide.
» Il y a aussi un super son de guitare slide sur ‘This Is Love’ « , a-t-il expliqué. « À un moment donné, alors que notre ingénieur n’était pas disponible pour la semaine, j’ai emmené les bandes chez Jeff Lynne, où il a un petit studio dans une chambre.
« J’ai fait un overdub pendant qu’il faisait son truc avec l’égaliseur radical, et ça a donné un effet wah-wah doux et subtil. »
George a fini par se faire connaître pour son travail de guitare slide, et c’est grâce à ses influences.
