George Harrison a déclaré avoir fait quelque chose d’inhabituel en écrivant sa chanson de 1987, « When We Was Fab ». Il voulait évoquer l’esprit des Beatles dans cette chanson.
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George Harrison voulait que « When We Was Fab » soit un « montage » de la période des Beatles.
Être George Beatle était difficile. Il n’était pas fait pour la célébrité et n’aimait pas apaiser les fans et les maisons de disques. Les gens n’ont pas non plus laissé George tranquille après la séparation des Beatles. Ils voulaient constamment un morceau de lui. Il voulait seulement jouer avec ses amis et son jardin. C’était sa façon de se connecter à Dieu.
Finalement (et étonnamment), dans les années 1980, George a accepté d’être un Beatle. Lorsqu’il entre en studio en 1987 pour enregistrer Cloud Nine, il veut soudainement créer une chanson qui évoque l’esprit de son ancien groupe.
George a dit à Timothy White de Goldmine que la chanson qu’il voulait écrire était « une réminiscence de cette période ». Les sons de « When We Was Fab » proviennent de cette époque ; les violoncelles, les morceaux arriérés et les sitars. « C’était comme une collection entière d’impressions, un montage de cette période », a déclaré George.
George a confié à White (pour Musician Magazine) qu’il a eu l’idée des accords alors que lui et son coproducteur, Jeff Lynne, étaient en Australie. « J’ai commencé la chanson sur une petite guitare que quelqu’un m’a prêtée, et j’en étais à trois ou quatre accords quand la corde s’est cassée », a-t-il expliqué.
« Nous devions aller dîner mais heureusement, il y avait un piano chez la personne chez qui nous sommes allés, donc avec des gens qui faisaient frire des trucs en arrière-plan, nous sommes montés sur le piano et avons poursuivi trois accords. C’est devenu la partie couplet de « When We Was Fab ».
« La première chose que j’ai construite était une annonce du tempo, avec Ringo qui faisait ‘Un, deux, da-da-dum, da-da-dum’. Ensuite, on a posé le cadre de la guitare, du piano et de la batterie, et je n’étais pas trop sûr de ce que ça allait devenir. Mais l’idée était que ça évoquerait une chanson des Fabs. C’était toujours destiné à être très amusant. »
George a encore évoqué l’esprit de son groupe en utilisant les accords de deux de ses chansons des Beatles.
White a fait remarquer : « C’est peut-être ce décor californien, mais le premier morceau des Beatles auquel il m’a fait penser est celui que tu as écrit pour ‘Magical Mystery Tour’, basé sur ton adresse temporaire de 1967 à Los Angeles, entre Beverly Hills et Laurel Canyon. »
George connaissait la chanson dont il parlait : « Blue Jay Way ». Il a ajouté : « Elle est là-dedans. Et aussi cet accord amusant, un mi et un fa en même temps, comme celui que j’avais sur le vieux disque des Beatles, ‘I Want To Tell You’. Il y a aussi cet accord dans ‘She’s So Heavy’ de John. »
George a dit qu’il avait fait quelque chose d’inhabituel sur ‘When We Was Fab’.
George a également admis à White qu’il avait fait quelque chose d’inhabituel sur « When We Was Fab ». Il a commencé à enregistrer la chanson avant d’avoir fini d’écrire les paroles. C’était étrange pour lui.
« Quoi qu’il en soit, de temps en temps, nous avons sorti la bande de ‘Fab’ et avons fait plus d’overdubs, et ça s’est développé et a pris forme jusqu’à ce que nous écrivions des paroles », a expliqué George. « C’était une expérience étrange pour moi ; normalement, j’ai terminé toutes les chansons que j’ai faites – à l’exception peut-être de quelques mots ici et là – avant de les enregistrer. Mais Jeff ne fait pas ça du tout. Il les invente au fur et à mesure.
« Pour moi, c’est un peu comme, ‘Ohh nooo, c’est trop mystique. Je veux savoir où on va ». Mais d’un autre côté, c’est bien parce que vous n’avez pas à finaliser votre idée jusqu’à la dernière minute. »
John Lennon a appris à George à toujours finir ses chansons
George a probablement toujours terminé ses chansons grâce à son ancien compagnon de groupe John Lennon.
Dans le film de Peter Jackson, The Beatles : Get Back de Peter Jackson, George dit à John qu’il s’est couché tard. Il devait finir d’écrire une chanson.
Il explique qu’il n’a cessé d’entendre la voix de John « d’il y a environ 10 ans, qui lui disait ‘finis-les tout de suite, dès que tu les commences, finis-les' ». John a répondu : « Mais je ne le fais jamais. Je ne peux pas le faire, mais je sais que c’est ce qu’il y a de mieux. »
George suivait souvent le conseil de John et terminait ses chansons pour une raison cruciale. Il risquait de perdre son inspiration initiale s’il ne les terminait pas.
Pourtant, la chanson « When We Was Fab » de George s’est avérée excellente, même si George n’a pas écouté la voix de John dans sa tête. C’est un hommage touchant à l’époque des Beatles, d’autant plus qu’il n’a pas toujours été un grand fan d’eux.
