Il est difficile d’imaginer George Harrison sans entendre son impeccable jeu de guitare slide. George a commencé à jouer de la guitare slide juste avant la séparation des Beatles. Ce style lui a donné un son frais, et il n’a jamais cessé d’en jouer. Parfois, la mélodie qu’il jouait l’hypnotisait tellement qu’il s’évanouissait.
George Harrison a commencé à jouer de la guitare slide en 1969
Au milieu des années 1960, George a rencontré la légende du sitar Ravi Shankar et a immédiatement commencé à recevoir des leçons de sa part. La musique indienne s’empare de George au point qu’il abandonne sa guitare. Cependant, George réalise qu’il ne deviendra jamais un aussi bon joueur de sitar que Shankar. Il retourne donc à la guitare.
Quand George a repris l’instrument, il a découvert qu’il n’était plus en contact avec lui. Eric Clapton et Jimi Hendrix faisaient des choses sans précédent à la guitare, mais George ne pouvait rien faire sonner correctement.
Pour donner un nouveau son à son jeu, il apprend la guitare slide. En 1977, George dit à Crawdaddy (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), « Tous les jeunes qui arrivent jouent si bien et je n’ai pas été impliqué dans ce domaine depuis si longtemps, étant à la fois dans les Beatles, jouant juste les mêmes vieux airs, et jouant de la musique indienne. Je me sentais donc très en retard, c’est pourquoi j’avais tous ces instruments.
« J’ai soudain réalisé que je n’aimais pas ces guitares et Eric m’a donné cette Les Paul qui m’a vraiment remis dans le bain parce qu’elle sonnait si funky. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à jouer de la slide, parce que je me sentais tellement en retard pour jouer des rythmes chauds. Avec la slide, je n’ai eu aucune instruction, j’en ai juste pris une et j’ai commencé à jouer. »
Lorsque George a commencé à jouer de la guitare slide, il a retrouvé son étincelle. Il est difficile de choisir une chanson avec le meilleur travail de guitare slide de George. Il y a « Cheer Down », « Cloud Nine », « This Is Love », et beaucoup, beaucoup d’autres.
George s’évanouissait parfois pendant les solos de guitare slide.
Après la séparation des Beatles en 1970, George essayait toujours de devenir un grand guitariste slide. Il s’est entraîné sur son travail en solo et sur certains morceaux de l’album Imagine de John Lennon.
Cependant, lors d’une interview de 1987 avec Timothy White pour Musician Magazine, George a expliqué qu’il lui arrivait de « s’évanouir » en jouant des solos de guitare slide.
« J’essayais sincèrement d’être un guitariste slide à cette époque, mais je m’évanouissais toujours lors des solos, surtout en concert », a révélé George. « Il me semblait que je n’avais aucun contrôle sur ce qui se passait et que mon esprit était vide. »
George a dit que pendant l’enregistrement de « How Do You Sleep ? » de John, il a touché quelques bonnes notes, et il « s’est avéré que ça sonnait comme un solo ».
L’ancien Beatle ne savait pas d’où venait son style
Lorsque George a commencé à jouer de la guitare à l’adolescence, ses influences (pour n’en citer que quelques-unes) étaient Big Bill Broonzy, Jimmie Rodgers et Carl Perkins. Puis, au sein des Beatles, il s’est fait un nom comme l’un des meilleurs guitaristes de rock ‘n’ roll.
Lorsque ses contemporains ont commencé à expérimenter, ils l’ont incité à faire de même. Après avoir reçu ses premières leçons de sitar de Shankar, cela a également changé le jeu de guitare de George.
Cependant, George ne pouvait pas vraiment identifier ce qui a influencé son jeu de guitare slide. Il suppose que cela a quelque chose à voir avec le fait de jouer avec Delaney et Bonnie et, bien sûr, avec la musique indienne.
« Je ne suis pas sûr des influences, » dit George. « La première fois que j’ai joué du slide, c’était en 1969. Je suppose que j’ai collé un de ces trucs sur mon doigt quelque part avant ça, mais en 1969, Eric Clapton a demandé à son manager de faire venir Delaney and Bonnie en Angleterre, et Eric était dans le groupe. »
L’ancien Beatle a expliqué qu’il était allé au premier concert et qu’il voulait faire partie du groupe. Ils l’ont invité à les rejoindre, ce qu’il a fait. Lors d’un concert, Delaney a donné à George un bottleneck slide et lui a demandé de jouer de la guitare slide sur « Comin’ Home ».
« Je n’avais jamais tenté quoi que ce soit avant ça, et je pense que mon jeu de guitare slide est né de ça », se souvient George. « J’ai commencé à écrire quelques chansons de slide pendant cette tournée, dont l’une est sortie plus tard sur ‘Thirty Three & 1/3’, intitulée ‘Woman Don’t You Cry For Me’. Puis j’ai commencé à jouer de cette façon à la maison, et je suppose que j’ai toujours essayé de prétendre être un joueur de blues dans mon style.
« Une autre chose qui m’a influencé, c’est que dans les années 60, j’ai joué du sitar et me suis plongé dans la musique indienne. Cela peut expliquer certaines qualités sur lesquelles on ne peut pas vraiment mettre le doigt ; elles sont là quelque part et ressortent. Pendant deux ou trois ans, je n’ai joué que du sitar ».
Tous les types de musique ont inspiré le jeu de guitare slide de George. Cependant, même lui ne savait pas où tout cela le menait pendant les solos. Au moins, nous en avons enregistré la plupart.
