Le journaliste Ray Connolly affirme que George Harrison a refusé de recevoir un OBE de la reine Elizabeth II parce qu’il se sentait insulté de recevoir un honneur inférieur à celui de son ancien compagnon de groupe, Paul McCartney. George a effectivement refusé un OBE de Sa Majesté, mais pas par jalousie.
Les Beatles avaient des opinions contradictoires sur la reine Elizabeth II.
En juin 1965, Brian Epstein, le manager des Beatles, annonce que la reine leur décerne des MBE (Member of the Order of the British Empire).
Les Beatles ont tenu une conférence de presse après cette annonce. Répondant à la question de savoir s’ils pensaient ou non mériter les MBE, George a déclaré (selon la Bible des Beatles) : « Ce n’est pas à nous de le dire. La reine a dû le penser, sinon elle ne nous les aurait pas donnés, n’est-ce pas ? ».
Cependant, selon le Liverpool Echo, George a été déconcerté par la décision de la reine Elizabeth II de donner au groupe les MBEs. Il a déclaré à la presse qu’il « ne pensait pas que l’on pouvait obtenir ce genre de chose, juste pour avoir joué du rock ‘n’ roll ».
En 1965, les Beatles avaient fait bien plus que jouer du rock ‘n’ roll. Même la royauté ne pouvait ignorer l’effet que le groupe avait sur la société. George a dit qu’il accrocherait son MBE sur son mur.
Au fil des ans, George n’a pas beaucoup parlé de la monarchie. Cependant, lors d’une interview en 1968 sur KPPC-FM (par Harrison Archive), George a dit qu’il aimait bien la reine Elizabeth II. Cependant, sa gentillesse « rendait les choses encore pires d’une certaine manière ».
George a déclaré : « La reine est très bien, en fait. La reine est, vous savez, ce n’est pas, c’est différent comme le Prez ici, le Prez semble être le gars lourd. Alors que la Reine fait juste, genre, des signes de la main tout le temps.
« Et, vous savez, c’est vraiment son karma, son, vous savez, le doigt capricieux du destin pointé sur elle et elle est arrivée à, vous savez, elle n’a pas partagé et elle a dû se promener en saluant. Mais elle est, c’est une gentille dame et ça rend les choses encore pires d’une certaine façon. »
En 1965, George s’était déjà lassé de rencontrer les dignitaires du monde entier, y compris la reine. Seule la spiritualité l’impressionne. George est plus soucieux de plaire à Dieu qu’à quelqu’un qui prétend être le plus haut mortel sous Lui.
Ray Connolly affirme que George Harrison a refusé un OBE de la reine Elizabeth II à cause de Paul McCartney.
George s’est éloigné encore plus de la monarchie lorsqu’il a refusé un OBE de la reine Elizabeth II en 2000, un an avant sa mort (selon Billboard).
Selon Smooth Radio, le journaliste Ray Connolly, qui connaissait bien les Beatles, a affirmé que George a rejeté l’OBE parce qu’il s’est senti insulté de ne pas recevoir un titre de chevalier comme Paul l’a obtenu en 1997.
Connolly a déclaré au Mail on Sunday : « Celui qui a décidé de lui offrir l’OBE et non le titre de chevalier a été extraordinairement insensible. George se serait senti insulté – et avec de très bonnes raisons ».
George n’a jamais révélé la véritable raison pour laquelle il a rejeté l’honneur, mais c’est assez clair.
George a pu rejeter un OBE parce qu’il ne se souciait pas trop des récompenses.
George s’est senti mal à l’aise avec sa célébrité au début de sa carrière. Au début des Beatles, il aimait les performances nocturnes du groupe lors de leur résidence à Hambourg, en Allemagne. Ensuite, le groupe a connu le succès, et c’était génial.
Cependant, la célébrité a un prix. La Beatlemania a commencé à avoir des conséquences sur George. Il était souvent paranoïaque, craignant d’être tué. Bientôt, George a été désenchanté par la gloire et l’adulation. Cela lui déforme les nerfs et l’ennuie dans la même mesure. Heureusement, George a trouvé la spiritualité, et cela a purifié son âme.
Donc, il n’est pas surprenant qu’il n’aime pas être récompensé pour son travail. Tout était faux pour lui. S’il devait recevoir une quelconque appréciation de quelqu’un, ce serait de Dieu. Il ne jouait de la musique que pour se rapprocher de son créateur. George n’aimait pas que les fans le traitent comme une divinité, lui donnant des offrandes.
Dans le documentaire de Martin Scorsese de 2011, George Harrison : Living in the Material World, la veuve de George, Olivia, explique que George n’accordait que peu d’importance aux récompenses et aux honneurs.
« George avait un maximum de distraction dans la vie », a-t-elle déclaré. « Vers la fin de sa vie, je lui disais : ‘Oh, ils veulent te donner ce genre de prix’. Il disait, ‘Je n’en veux pas. Dis-leur de trouver un autre singe. Je lui disais, « Oui, mais tu sais, c’est un très beau singe. Tu devrais le prendre.
« Et il disait : ‘Si tu le veux tellement, va le chercher. Je n’irai pas. Je ne fais plus ça. Parce que c’est juste une grande diversion… Il a vraiment tracé la ligne, et je l’ai vraiment admiré pour ça. »
Il est douteux que George se soit senti insulté de ne pas avoir reçu le même honneur que Paul. Il est plus vraisemblable que George aurait rejeté un OBE de la reine Elizabeth II parce qu’il détestait l’adulation. George ne vivait pas dans le monde matériel où les récompenses étaient importantes de toute façon. Ce qu’il voulait le plus dans la vie était de descendre au prochain plan d’existence.
