Vous seriez excusé de penser que Sid Vicious a eu une influence plus déterminante sur Billy Idol qu’un groupe de rock des années 1960, étant donné son penchant pour les colliers de cuir, la laque et les riffs punk lourds. Il ne fait aucun doute que les Sex Pistols ont eu un impact monumental sur Billy Idol au milieu des années 1970, lorsqu’il a rejoint le Contingent Bromley des disciples des Sex Pistols, mais ses ambitions musicales se sont concrétisées au début des années 60, lorsque les Beatles sont apparus sous les feux de la rampe.
Né en 1955, Idol (alors connu sous le nom de William Broad) a été exposé à la fin de l’âge d’or du rhythm and blues américain et, plus tard, aux premiers assauts de l’invasion britannique. En 1962, le jeune Idol, âgé de sept ans, décide d’apprendre les percussions en raison de son penchant précoce pour le rythme et les coups. Mais à l’âge de dix ans, il est déjà sous le charme des Beatles.
Dans une interview accordée à Classic Rock, on lui demande : « Aviez-vous des ambitions musicales avant de rejoindre la scène punk ? »
« J’ai commencé à essayer de jouer de la batterie quand j’avais environ sept ans », se souvient-il. « Puis j’ai réalisé que John Lennon et Paul McCartney étaient à l’avant, écrivant les chansons, jouant des guitares, alors j’ai commencé à m’enseigner la guitare à dix ans, pour avoir quelque chose sur lequel chanter. »
Idol est fasciné par l’attention que John Lennon et Paul McCartney reçoivent de la part des nombreuses femmes en extase dans le public. Il entrevoit un avenir plus satisfaisant pour un Lennon ou un McCartney que pour un Ringo Starr, assis en arrière-plan, gardant consciencieusement le rythme. C’est ainsi qu’Idol commence à apprendre à jouer de la guitare.
Après ce moment décisif, Idol se tourne vers le devant de la scène pour devenir chanteur et guitariste, mais il devra attendre une autre décennie pour réaliser le son qu’il veut produire et la façon dont il veut s’habiller.
Plus tard, dans son interview avec Classic Rock, Idol a expliqué que la scène musicale florissante des années 1960 a donné naissance à une variété de styles musicaux passionnants. Ces différents styles ont inspiré une nouvelle génération de musiciens, mais le punk leur a donné les outils et la confiance nécessaires pour explorer cette passion.
En 2006, Billy Idol a fait un clin d’œil aux Beatles avec une reprise d’inspiration punk de « Tomorrow Never Knows ». Écoutez ici.
